(亞庇廿七日訊)上個月州選舉中，當拿督斯里阿尼爾吉桑杜被提名為國陣東海岸古納區候選人時，不少人感到意外，甚至有人質疑、搖頭.
質疑者認為，來自少數族群印度旁遮普裔（Indian Punjabi）的阿尼爾，是否是從民興黨手中奪回這個昔日巫統堡壘的合適人選.
畢竟，古納選區以巴瑤—蘇祿及布吉斯族群為主.
自2018年沙巴國陣敗選以來，民興黨在該區一直牢牢掌控局勢，其影響力不容置疑.
然而，11月29日晚間選舉結果揭曉時，阿尼爾不僅令黨內同僚，也讓公眾大感意外，成為沙巴首位透過選舉勝出的少數族群印度裔州議員.
40歲的阿尼爾在六角戰中，以2,116張多數票的明顯優勢，擊敗民興黨重量級候選人拿督賈沙勞達，以及代表沙民盟的原任州議員拿督諾拉茲麗娜阿里夫.
諾拉茲麗娜於2020年是以民興黨旗幟勝選，其後轉投沙民盟.
阿尼爾在接受<星報>訪問時說:「我一直都對勝選充滿信心。我知道很多人不看好我在一個被視為民興黨堡壘的選區參選，甚至還有人數算我家族成員，說就連自己家族的人數都那麼少，」他指出，父親來自實必丹，母親則來自砂拉越，早年在古納開設勝家縫紉機店。兩名旁遮普錫克族父母於1960年代定居古納.
他的母親在1991年加入巫統，即該黨伸展沙巴的隔一年.
阿尼爾表示，巫統其後修訂黨章，允許在沙巴出生者入黨.
他說:「我的母親至今仍是巫統黨員」.
他回憶，前古納區州議員拿督尼爾萬卡邦曾於2008至2009年間聯絡其母親，希望他到選區協助工作，之後他於2010年正式加入巫統.
阿尼爾指出，選區選民對其家族相當熟悉，因此他從未認真想過會在州選中落敗，因為多年來他與古納一直保持密切聯繫.
他說:「大家都認識我們家，我們並不是外來者。」他說:「黨主席拿督斯里阿末扎希曾問我『能不能贏？』我回答他『能』」.
他透露，已故沙巴國陣主席拿督斯里邦莫達拉丁對他是可勝選人選充滿信心，但仍需為將其名字列入候選名單的決定加以辯護.
他說:「很多人對我的勝算抱持懷疑態度，許多人原本認為民興黨會輕鬆勝出」幾年前已皈依伊斯蘭的阿尼爾表示，他的勝利歸功於長期在選區進行的社區服務.
他說:「這與種族或宗教無關。種族課題是其中一名對手提出的，但並未影響選民的判斷，因為他們是認識我的。」現任拿篤巫青團團長的阿尼爾說:「他們並不把我視為外人」他自2019年起出任沙巴曲棍球協會主席，同時也是馬來西亞曲棍球總會副主席.
作為州選中勝出的六名沙巴國陣候選人之一，阿尼爾已獲委任為由首長拿督斯里哈芝芝諾領導的沙民盟州政府青年、體育與創意經濟助理部長.
他表示，這項委任讓他有機會透過體育計畫協助青年發展，同時推動包括古納在內多個縣區迫切需要的體育場地建設.
沙巴旁遮普社群領袖拿督蘭星指出，阿尼爾已證明，深耕社區能夠超越以種族為本的政治.
他說:「他為古納居民不辭勞苦地付出，人民看重的是服務型領袖的重要性」他補充，阿尼爾的勝選是沙巴少數族群印度社群的一項榮耀.
沙巴首位進入州議會的印度裔人士，是1960年代初期受委為州議員的拿督卡塔爾星.