【亞庇十八日訊】沙巴州元首敦佐哈馬希魯丁在元首后杜潘諾麗達陪同下，今天前來美麗的里卡士灣觀賞第8屆沙華堂國際龍舟賽緊身刺激的決賽，為各路好手打氣，並為盛會主持閉幕。
州元首抵步後，也主持點燃國際龍舟賽聖火儀式，並在過後在眾領袖陪同下共同觀賞賽情。
國際龍舟賽也是沙華堂在今年承辦第38屆全國華人文化節的首個重點文化活動項目。
出席的大會特別嘉賓和領袖包括沙州兩位副首席部長拿督傑菲里吉丁岸和拿督沙赫米雅耶，中國駐馬大使歐陽玉靖、駐亞庇總領事黃世芳和駐馬使館公使銜參贊馬翠宏，沙巴州工業及企業發展部長馮晉哲，沙巴青年及體育部長拿督依倫安營與助理部長拿督菲魯茲以及沙巴警察總監拿督趙迪等多人。
出席的大馬華總和各州華堂領袖包括華總署理總會長拿督林家全，華總副總會長丹斯里陳坤海、黃保俊與拿督林廣有，總秘書拿督黃益隆，砂拉越華人社團聯合會副總會長拿督吳標生，森美蘭中華大會堂副主席胡健強，華總青總團長駱建杋與署理總團長李正瀚，沙華堂署理總會長兼籌委會主席拿督黃小娟以及沙華堂副總會長兼籌委會署理主席甲必丹馮春發等多人。
本屆賽會吸引來自國內外共155支隊伍踴躍參加，包括沙巴、鄰州砂拉越、西馬檳城、霹靂、吉隆坡以及鄰國汶萊踴躍派人隊參與，其中汶萊共有15支隊伍前來。
另外，大馬皇家警察與大馬消拯隊也派隊角逐。
由於反應熱烈，本屆賽會總獎金提高至9萬3500令吉，同時也增加了10艘龍舟，確保賽程更順暢進行，加上參賽隊伍和人數，皆為歷來之冠！ 賽會分有11個組別，包括州元首杯（800公尺）、首席部長杯（800公尺）、沙巴華堂國際龍舟賽杯（800公尺）、中華大會堂杯（沙華堂會員-800公尺）、2中華大會堂杯（華人混合組-800公尺）、中華大會堂杯（華人男子組-800公尺）、神山杯（青年組-800公尺）、神山杯（男子組-200公尺）、神山杯（混合組-200公尺）、神山杯（馬來西亞女子組-200公尺）及大馬華總會長杯（800公尺）。
