最新研究顯示，生活在海洋塑膠污染嚴重地區的沿海居民，可能面臨更高神經系統退化和殘障風險。
初步研究結果 4 月將在美國神經學學會第 77 屆年會發表。
團隊分析美國22州218個沿海縣，根據附近海域塑膠微粒濃度分成四組：低（0~0.005 pieces/m³）、中（0.005~1 pieces/m³）、高（1~10 pieces/m³）和極高（10+ pieces/m³）。
研究員考察居民記憶力、思維能力、行動能力、自理能力和獨立生活能力等殘疾率。
結果發現，塑膠微粒污染最嚴重地區，各類殘障發生率均高於污染程度最低地區： 記憶和思維障礙：15.2% vs. 13.9% 行動障礙：14.1% vs. 12.3% 自理障礙：4.2% vs. 3.6% 獨立生活障礙：8.5% vs. 7.7% 控制心臟病、中風、憂鬱症、空氣污染等可能影響殘障率的因素後，研究員發現塑膠微粒污染最嚴重地區的各殘障發生率仍明顯高於污染程度最低地區： 記憶和思維障礙高9% 行動障礙高6% 自理障礙高16% 獨立生活障礙高8% 負責人Sarju Ganatra博士表示：「這些發現為我們理解海洋塑膠微粒如何影響大腦健康提供新視角。
需進一步研究探索兩者關聯並檢視塑膠微粒污染對公共健康的整體影響。
」 Ganatra博士指出，影響各地塑膠微粒含量的因素複雜包括海流、人口密度、廢物管理和工業活動等多個環境和人為因素，之間關係仍需再調查才能充分理解。
研究僅顯示塑膠微粒污染與殘障率的相關性，並未證明兩者有因果關係。
這項研究只是時間點快照，並未長期追蹤沿海居民和海洋塑膠微粒量。
儘管如此，研究仍突顯塑膠微粒污染可能對人類健康產生深遠影響，強調更全面長期研究的必要性，並呼籲將塑膠微粒污染視為重要公共健康問題。
