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澳洲政府星期一（8月3日）证实，南澳州首次出现本土海鸟感染H5N1高致病性禽流感并大量死亡的案例，当局担忧野生动物疫情将进一步扩大。
农业部长柯林斯表示，检测结果证实，上星期五（7月31日）在贾法角（Cape Jaffa）附近发现的49只死亡及35只患病燕鸥感染H5N1禽流感病毒。
他说，澳洲联邦科学与工业研究组织（CSIRO）对数十只大凤头燕鸥样本进行检测，结果均呈阳性。这是澳洲首次确认因H5N1病毒导致海鸟大量死亡。
根据澳洲第9频道新闻网，自今年6月首次发现H5禽流感以来，全国累计确诊74宗病例，其中南澳州54宗、西澳州10宗、维多利亚州7宗、新南威尔士州2宗，以及昆士兰州1宗。
柯林斯表示，这是澳洲首宗确认的大规模海鸟死亡事件，疫情发展令人高度关注。
环境部长瓦特也警告，这次大规模死亡事件“只是开始”，未来野生动物疫情可能持续扩大。
目前，澳洲尚未在家禽或其他家畜中发现H5N1病毒。H5型高致病性禽流感主要感染鸟类，也可能传播至部分哺乳动物，并在极少数情况下感染人类。
澳洲与纽西兰近年来一直为H5N1疫情做准备，包括加强农场生物安全措施、扩大候鸟监测、为高风险物种接种疫苗，以及定期进行疫情应变演练。
此外，纽西兰上个月也通报境内首宗H5N1禽流感病例。