烟霾一来，多数人第一反应是戴口罩、担心咳嗽和哮喘，但受访的皮肤科医生说，空气里的细颗粒物不只影响呼吸道，也会落在皮肤、头皮和眼睛上，造成肉眼看不见的损伤。Malay Mail 访问了3名皮肤科医生，分别是 UM Specialist Centre 的 Dr Nik Aimee Azizah Faheem、Subang Jaya Medical Centre 的 Dr Kwan Zhenli，以及 Pantai Hospital Cheras 的 Dr Low Dyoi-E。
烟霾里的关键成分是 PM2.5，也就是直径2.5微米的细颗粒物。Dr Nik Aimee 指出，这类颗粒非常细小，能够穿透人体组织，无论是皮肤、肺还是眼睛都一样；它们不会只是停留在表面，造成外在的污垢而已，这也是烟霾和一般灰尘、污染物最大的分别。
当 PM2.5 钻进毛孔，皮肤原本的天然屏障就会被打乱，随之而来的是敏感、干燥和刺激，原本潜伏的问题也容易被诱发，例如湿疹、牛皮癣和痘痘。Dr Kwan 进一步解释，颗粒物进入皮肤后会造成氧化压力和发炎，还会改变皮肤微生物群的组成，削弱屏障功能。Dr Low 则说，长期暴露会通过自由基破坏胶原蛋白和弹性蛋白，加速皮肤提前老化，也可能带来暗沉、色素不均和屏障变弱。
另一个常被忽略的环节是防晒。医生说，空气污染物会与紫外线产生协同作用，加剧皮肤的氧化损伤，因为与污染相关的臭氧层变化，会让更多紫外线到达地面。许多人以为阴天或烟霾天代表紫外线较弱，于是省掉防晒霜、帽子、太阳眼镜和防晒衣物，长期下来可能导致色素失调、皱纹，甚至增加皮肤癌的风险。
头皮同样脆弱。Dr Nik Aimee 说，这些颗粒也会穿透头皮并阻塞毛囊，导致头皮屏障受损、污垢和死皮细胞堆积，以及马拉色菌（Malassezia furfur，一种原本正常存在于头皮的酵母）过度生长，结果可能是头皮发炎、发痒、脱屑的脂漏性皮肤炎。Dr Kwan 补充，颗粒物会在毛囊引发发炎反应，造成化学和氧化损伤，使头发失去光泽、结构变弱，甚至掉发，包括斑秃（alopecia areata）。
眼睛是烟霾刺激的第一线目标。短期暴露会造成干涩、发红、发痒和结膜炎；若持续暴露，后果可能更严重。Dr Nik Aimee 提到，长期影响可以是持续性干眼、白内障和青光眼。儿童的风险更高，Dr Kwan 说，孩子通常在户外待得更久、活动量更大，呼吸系统也还在发育，对颗粒物的影响更脆弱。
什么时候该提高警惕？Dr Nik Aimee 指出，对原本就有皮肤、头发或眼睛问题的人来说，空气污染指数（API）达到50及以上，就可能引发症状发作；至于一般大众，API 达到100及以上，已足以造成干燥和刺激。
防护方向上，医生们给的建议从最有效的一步开始。Dr Nik Aimee 表示：「第一是避开，也就是留在室内，不要进行任何户外活动。」她也建议不要戴隐形眼镜，以免颗粒被夹在眼睛表面，同时减少看屏幕的时间，避免眼睛疲劳和进一步干涩。Dr Kwan 则建议尽量待在室内、使用空气净化器、多喝水和摄取富含抗氧化物的饮食。
在护肤方面，Dr Low 建议使用含有神经酰胺（ceramides）、玻尿酸（hyaluronic acid）或烟酰胺（niacinamide）的保湿产品，并用维生素C、维生素E和烟酰胺等抗氧化物来对抗氧化压力。Dr Nik Aimee 和 Dr Low 都强调，无论天空看起来多灰，每天都要防晒；Dr Low 也提醒，在户外活动后要清洗脸部和头皮，但不要大力搓洗。
