研究预测美1.25万城镇 2100年或成鬼城

根据芝加哥伊利诺大学最新研究，预估在2100年以前，全美约1万2500个城镇可能因人口减少而变成“鬼城”，成为荒废城镇。研究指出，时至本世纪末，约半数城市可能会流失多达25%的常住人口；而如果生育率持续走跌，城市人口外流加剧，将近66%的城市可能出现人口锐减。

根据美国联邦政府统计局的数据，截至2020年，美国一共有19,505个城市和镇。其中，城市的数量为10,009个，镇的数量为9,496个。人口最多的城市是纽约，人口数量达到了8,336,817人，最小的市镇只有几百甚至是几十人。

“鬼城”是指因经济不振、环境恶劣等因素，造成人口流失的荒废城镇。研究团队警告，人口急剧减少将对城市带来前所未有的挑战，伴随城市萎缩和人口老化，可能导致交通、洁净水资源、电力和网路等基本服务中断。

在过去几十年中，高税负和生活成本迫使人们远离繁荣大都市，并且在新冠肺炎疫情期间，企业允许员工在家远端办公，进一步加速了都市人口外移的趋势。

研究作者预估，东北部和中西部地区比南部和西部地区更容易感受到人口外移的影响，而夏威夷和哥伦比亚特区则没有这个问题。

尽管美国自1600年代以来一直保持人口增长，甚至比立国时期还早，但根据人口普查数据，到了2080年，全国人口将呈现下滑趋势，与这项新研究的预测结果相呼应。

研究人员利用过去20年的既有趋势预测未来80年的情况，考虑了2000年至2010年、2010年至2020年，以及2000年至2020年各期间的城市人口变化，同时还考虑了每个城市的年平均人口变化。

结果显示，人口减少速度中等到缓慢的中西部城市包括密西根州底特律、俄亥俄州克利夫兰、密苏里州圣路易，南部城市则有乔治亚州哥伦布、阿拉巴马州伯明罕，以及田纳西州曼菲斯。

虽然研究人员并未公布未来预测的城市清单，但他们估计在最有可能发生的情况下，至本世纪末前，半数城市可能会面临12%至23%的人口减少。极端推测显示，有可能高达64%的城市将出现萎缩，尤其是东北部和中西部地区。