禽流感H5N1已經在美國肆虐兩年半，蔓延到多處乳牛養殖場，野生動物也陸續傳出疫情，疫情還沒完，現在連足不出戶的家貓都遭到感染，且死亡率接近七成。
美國已有超過1億隻鳥類染疫死亡，野生鳥類也大量死亡。
3月下旬，科學家證實H5N1病毒導緻美國乳牛場的乳牛患病，截至8月15日，全美13個州的近200個牛群受到影響。
近年來，這種病毒也感染多種小型哺乳動物，包括臭鼬、狐狸、刺蝟、海獅，甚至北極熊。
自3月以來，據報導全美至少有36家貓感染這種病毒，包括疫情最嚴重的德州和密西根州。
科學家積極追蹤感染源，發現其中一些貓生活在乳牛場，可能在受感染的乳牛中間漫步，喝著充滿病毒的牛奶。
生活在戶外的貓也可能被它們捕食的鳥類或小動物感染。
但最近科羅拉多州報告的家貓染疫調查當中，出現兩隻一生都生活在室內的家貓。
科學家推測可能性，包括這些貓可能被餵食生奶或含有活病毒的食品。
病毒也可能被人類帶入室內，或是室內的貓在房子周圍捕獵老鼠，這些老鼠本身可能從附近的農場感染病毒，鳥類也可能潛入房屋留下病毒。
正在接近普通美國人的日常生活 去年波蘭南部爆發疫情，造成至少12隻貓死亡，原因是食用的貓糧裡面含有來自受感染雞的微量活病毒。
去年韓國有近40隻貓在食用含有受感染鴨肉的貓糧後死亡。
貓咪感染H5N1病毒的情況尤其嚴重。
在先前的疫情中，受感染的貓科動物在死亡前會出現類似狂犬病的症狀，包括失明、迷失方向、癱瘓、呼吸困難和血性腹瀉。
科學家表示，動物感染案例一旦出現，通常只是冰山一角，還有很多案例沒有被識別出來，代表該病毒在動物中已經廣泛傳播，並且正在接近普通美國人的日常生活。
今年全美已有13人感染禽流感，其中科羅拉多州有10人。
所有人都是家禽或乳製品工人，尚未出現病毒人際傳播。
至於家貓疫情，加州大學戴維斯分校科學家表示，貓通常是死胡同宿主，它們一旦感染禽流感，就不會傳播給其他動物，因為貓中禽流感的死亡率很高，根據一項研究，目前這種H5N1病毒株在貓中的死亡率約為67%。
但科學家擔憂，每次新的感染都代表禽流感病毒株有機會與新宿主中存在的任何其他流感病毒相遇並混合。
流感病毒善於突變，或從其他病毒中獲取基因，病毒發生變化並導致人們患上重病只是時間問題，也是科學家們需要積極預防的最壞情況。
