科学家侦测到冥王星最大卫星冰冻地表有二氧化碳

科学家利用韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）首度侦测到冥王星最大卫星”冥卫一“（Charon，又名凯伦）冰冻地表上的二氧化碳。

法新社报导，星期一（10月1日）发表的研究显示，在冥卫一地表发现二氧化碳和另一种化学物质过氧化氢（H2O2），可能可以为太阳系神秘外围的这个冰封世界提供线索。

冥王星过去长期以来一直被视为太阳系第9大行星，但在海王星以外被称作古柏带（Kuiper Belt）的区域发现其他类似的天体后，冥王星已于2006年降级为矮行星。

有助于了解太阳系形成

环形的古柏带被认为蕴藏数以百万计个冰封世界。

美国非营利研究机构西南研究院（Southwest Research Institute）科罗拉多州波尔德（Boulder）办公室首席科学家普罗托帕帕（Silvia Protopapa）告诉法新社，这些天体都是”时光胶囊“，有助了解太阳系的形成。

普罗托帕帕解释道，冥卫一之所以能让人们得以一窥奥秘，是因为它与冥王星等古柏带其他天体不同，冥卫一的地表没有被甲烷等高挥发性冰层所遮蔽。

这项韦伯太空望远镜关于冥卫一新发现的研究结果发表于期刊《自然通讯》（Nature Communications），普罗托帕帕是研究主要作者。冥卫一是冥王星5颗卫星中最大的一颗。

冥卫一宽度约和法国一样，大小是冥王星的一半，最初于1978年被观测到。

美国国家航空暨太空总署（NASA）的探测太空船”新视野号“（New Horizons）2015年飞经”冥卫一“时，发现其表面布满水冰和氨，因而给这颗卫星红色和灰色的外表。

新视野号也发现，“冥卫一“地表下的物质有时会透过地表陨石坑洞暴露出来。

这对科学家表明，对于地球生命至关重要的气体二氧化碳，也可能存在”于冥卫一“表面。

普罗托帕帕表示，发现并解析冥卫一上的这些化学物质，是探索更多关于这些遥远世界的另一块”拼图“，能进而揭开太阳系的诞生之谜。