纽时专栏作家:中国高科技制造业崛起背后的反思与启示

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19 Dec 2024 • 7:30 PM MYT
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“我刚刚在北京和上海待了一周,会见了中国官员、经济学家和企业家,我开门见山地说吧,当我们还在沉睡时,中国在所有高科技制造业方面都取得了巨大的飞跃。”

《纽约时报》知名专栏作家托马斯·弗里德曼(Thomas Friedman)于12月17日(星期二)发表了一篇长篇评论文章,记录了他近期中国之行的所见所得和所思所想。

回到美国后,弗里德曼特别希望告诉即将上台执政的特朗普,正是在中国社交媒体上被戏称为“川建国”的他,过去极尽抨击中国和加征关税之能事,促使中国加倍奋起,在电动汽车、机器人和稀有材料等诸多领域取得全球霸主地位,并尽可能实现独立于美国的决心。

中国制造业的飞跃

过去8年里,中国先进的制造业实力在规模、成熟度和数量上都出现了爆炸式增长,重返白宫的特朗普会发现,如今他将遇到的中国,是一个更加强大的“出口引擎”——就像吃菠菜的大力水手那样强壮。

正是中国的这种强大,让弗里德曼认为,特朗普挥舞的“关税大棒”并不会奏效,反而会激起中国的反制,到那时美国产业的关键物资供应甚至会被切断。

弗里德曼在中国时发现,一些中方专家希望中美关系缓和,中国仍然需要美国市场来出口其产品,但也不会任人摆布。

因此,如果中美能达成一项协议,双方都采取很久以前就应该采取的行动,那么中美都将受益匪浅。

这篇文章的标题为《如何用马斯克(Elon Musk)和泰勒斯威夫特(Taylor Swift)缓和中美关系》,作者新颖地提出,美国需要抓紧时间培育更多马斯克,即能够制造大型产品的本土制造商,以增加出口并减少进口。

中国则需要在这段时间让更多的泰勒斯威夫特涌现,即为年轻人提供更多机会去消费国外娱乐产品,同时生产和提供更多商品和服务。

然而遗憾的是,在弗里德曼看似倡导“中美合作共赢”的文章里,还是出现了“竞争”、“零和博弈”等观念,似乎暴露了他的真正立场。

“但如果我们不利用这段时间,像当年应对苏联1957年发射世界上第一颗人造卫星‘斯普特尼克’(Sputnik)那样,用我们自己全面的科学、创新和工业攻势来回应中国,那么完蛋的将是我们。 ”

文章中,对于中国制造业的强大之处,弗里德曼作了许多论述,其中提提及,从事制造业写作研究的诺亚·史密斯(Noah Smith),前几天援引联合国工业发展组织(UNIDO )的数据,发布了这样一段内容:

“2000年,美国及其在亚洲、欧洲和拉丁美洲的盟友占全球工业生产的绝大多数,而中国即使在经历了二十年的快速增长后,也仅占6%。”

史密斯写道: “联合国机构预测,到2030年,中国将占全球制造业的45%,仅凭一国之力就能与美国及其所有盟友匹敌或超越他们。”

“在世界史上,单一国家在制造业占据主导地位的情况只出现过两次,即一次是英国在工业革命之初,一次是美国在二战之后。”

史密斯指出:“这意味着在一场旷日持久的生产战争中,全世界联合起来也不一定能打败中国。”

弗里德曼随后举了几个例子,例如在2019年,当特朗普即将结束其上一个执政任期时,中国银行业对国内产业的净贷款额为830亿美元(约3818亿令吉),据中国人民银行统计,去年这一数字激增到6700亿美元(约3万820亿令吉)。

2019年,弗里德曼在新冠疫情暴发前访问中国时,小米和华为还仅仅是中国的智能手机公司,当他几周前再度访华时,这两家企业都已经成为了电动汽车公司,各自利用自己的电池技术制造出了非常炫酷的电动汽车。而比亚迪这样的车企也加倍下注,其推出的电动汽车车型海鸥(Seagull)起售价不到1万美元(约4万6000令吉),物美价廉。

随着电动汽车产业的飞速发展,为了出口庞大的汽车库存,中国又打造了由170艘船只组成的船队,每次可以跨洋运送数千辆汽车。

苹果15年“造车梦”已夭折

在新冠疫情爆发前,全球造船厂每年仅能交付4艘这样的船舶。而当中国遍地安装汽车充电桩时,苹果公司15年的“造车梦”已然夭折。

弗里德曼表示,就当世界各地将逐渐转向中国制造的自动驾驶电动汽车时,特朗普还在声称要加倍投资高油耗汽车,终结美国人购买电动汽车的补贴。

如果真的是这样,美国终有一天会发现,中国将拥有全球电动汽车市场,也将拥有未来——因为自动驾驶汽车市场也是如此。

为了减少贸易逆差、让更多企业在美国本土建厂、促进当地就业,特朗普不断动用“关税威胁”,但弗里德曼提醒,他在2025年所面对的中国,已经同他在上一个任期时看到的不同。

此次访华期间,弗里德曼学到了一个新词——“黑灯工厂”(dark factory)。

从钢板、手机到家用电器和火箭点火装置部件,中国越来越多的业务领域正在使用人工智能推动生产,并引入了具有24小时不间断、无人值守生产能力的“黑灯工厂”。 

黑灯工厂也被称为智能工厂,完全由编程机器人运行,无需点灯照明。

还记得那个老玩笑吗?现代工厂只需要一人一狗。狗负责阻止人碰机器,而人则负责喂狗。这在中国可不是玩笑。 (The modern factory will be just a man and a dog. The dog will be there to keep the man from touching the machines and the man will be there to feed the dog.)——弗里德曼(Thomas Friedman)

除此之外,驱动中国飞速发展的,还有效率快速、创新能力强、善于学习等等这些因素。

创新与快速迭代:中国制造的核心竞争力

近年来,江苏青昀新材料有限公司同杜邦(Dupont)等跨国企业处于竞争态势,这家中国材料科学公司的创始人兼董事长陈博屹就表示,外国竞争对手升级产品的速度要慢得多,而像他这样年轻创业者,从众多中国网路巨头那里学到的是“快速创新和改进”。

“我们每30天就会升级一些产品,我们可以在六个月内生产出一条新的生产线,我们从马斯克和乔布斯那里学到了很多,你们非常擅长将产品从‘0到1’(从无到有),而我们擅长的是将产品‘从2到100’。”

文章后半段,弗里德曼这样写道:“因此,中国会打败我们吗?这绝非不可避免的。”

一如他在文章标题中所写,提到了马斯克和泰勒斯威夫特这两位美国名人,总而言之,美国需要收紧政策,而中国则需要放宽政策。

他表示,自己对马斯克在X平台上的“大喇叭广播”和讨好特朗普十分厌恶,但去过中国之后,却感染了一种从未想过会感染的“病毒”——“马斯克崇拜症”。

马斯克的确是一位天才工程师兼企业家,是一个让中国人既害怕又尊重的美国制造商,而特朗普让他领导“政府效率部”太疯狂,他本应该领导另一种“政府效率部”,一种让更多美国人能够“做好工程”的政府机构。

而对于中国,弗里德曼则全然不提倡科技、发展和创新等字眼,而是鼓吹“如此不平衡的经济不可持续”,“最终会促使全球贸易联盟形成对抗”。

仔细一看才发现,他所提到的内容,和美国此前炒作渲染的论调差不多。

“世界不会允许中国生产一切产品,而只进口大豆和土豆,中国需要更多的护士来为国内提供良好的医疗保健,还要减少为国外设计更多汽车的工程师数量。”

弗里德曼甚至还认为,中国消费者对于泰勒.斯威夫特这样的美国当红歌手也有需求,“这对我们两国都有好处”。

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