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在对伊朗战事中，美国“低成本无人作战攻击系统”（卢卡斯）无人机打击效果显著。但还没用多久，美国太空探索技术公司（SpaceX）就要求调高该系统使用“星链”的服务费，至每架“卢卡斯”无人机每月需支付2.5万美元的“网费”。
路透社引述两名消息人士和美国国防部文件报道，SpaceX高层在与国防部官员会面时称，虽然五角大楼每月已为每架“卢卡斯”无人机缴付5000美元的“网费”，但该系统使用的是更高规格、价格更贵的“航空级别”网络，因此SpaceX要求当局为每架“卢卡斯”支付每月2.5万美元的“网费”。
消息人士指，美国国防部对此表示不满，因为每月2.5万美元的服务费面向的是普通飞机，但“卢卡斯”自杀式无人机使用的互联网时长仅有几分钟到数小时。不过，介于美国正加大力度攻击伊朗，五角大楼最终同意了SpaceX的涨价要求，导致每架“卢卡斯”无人机的使用成本猛增。
在路透社发布上述报道后，SpaceX创始人马斯克在社交媒体平台X称该报道“不真实”，但没有进一步解释。他表示，民用“星链”通信服务被不当地用于“军事目的”。不过另一则贴文中，马斯克却说，错在SpaceX，而非五角大楼。
根据2023年的一份合同，SpaceX提供给五角大楼的服务是专供军用的“星盾”卫星互联网连接。报道援引另一名知情人士称，使用“星盾”服务的终端既可以连接民用的“星链”网络，也可以连接“星盾”，后者是一个独立且更稳定的卫星互联网系统。
几乎没有竞争对手
针对“卢卡斯”无人机涨价的报道，SpaceX尚未回应，而美国国防部拒绝对此置评，仅表示正寻找其他互联网服务提供商，称致力于“培养一种竞争氛围”。
事实上，SpaceX实际上几乎没有竞争对手。最新曝光的涨价争端加剧了先前的担忧，即五角大楼过度依赖SpaceX，以致马斯克在关乎美国国家安全的关键环节上获得过大话语权。
美国战略与国际问题研究中心（CSIS）高级研究员克莱顿·斯沃普直言，在这场博弈中，美国国防部几乎处于被动挨打的境地。 因为SpaceX不仅凭借“星链”（Starlink）席卷了民用市场，其在火箭发射和人工智能等领域的强劲势头，更让军方难以找到替代方案。
在美军对伊朗发起的首轮军事打击中，SpaceX提供的卫星网络服务成为了行动的核心支撑。从“卢卡斯”等无人机系统到水面舰船，都高度依赖其提供的通信连接。知情消息源透露，美军开始轰炸伊朗后，超过10个无人机操作系统开始使用SpaceX的“星盾”卫星互联网。
路透社获得的美国国防部文件显示，五角大楼正考虑追加订购3500份“星盾”终端上网服务，包括100份价格更高的“航空级”服务。目前尚无法确定双方是否已签订相关合同，但这笔交易一旦达成，将为SpaceX带来每年数亿美元的收入。
SpaceX数据显示，该公司2025年实现186.74亿美元营业收入，其中以“星链”为核心的网络连接业务贡献了113.9亿美元。据美国证券交易委员会估算，SpaceX全部收入约20%来自与美国政府相关业务。