數據顯示，紐約天然氣期貨價格本月迄今已累計上漲了約45%，本周早些時候更是一度升破了8美元/百萬英熱單位大關。
儘管當前的價格，仍要比6月初得克薩斯州一處天然氣出口設施起火前所創下的14年高點低大約1美元，但卻同比高出了一倍有餘。
天然氣價格的飆升，料將給美國經濟帶來更大的成本壓力。
一些業內人士已不無擔心地表示，儘管近期全球大宗商品價格不斷下跌，在一定程度上助燃了通脹已見頂的希望，但席捲全美、預計可能持續到8月份的熱浪，仍可能會推動關鍵原材料價格再度攀升。
逾1億美國人面臨熱浪炙烤 美國氣象官員表示，本周三（7月20日）至少有超過1億美國人正處於危險的熱浪中。
根據美國國家氣象局的數據，從亞利桑那州到路易斯安那州都記錄到了超過三位數華氏度的高溫，大約三分之一處於高溫警報地區的美國人需要多喝水並遠離陽光，因為過高的氣溫可能導致他們患病。
100華氏度相當於37.8攝氏度，90華氏度相當32.2攝氏度；70或80華氏度等於21度或26.7度。
「至少在接下來的幾天里，酷熱仍然會成為主旋律，甚至一天中的低溫也會保持在70多或80多華氏度。
」美國國家氣象局氣象學家CodySnell表示。
美國國家氣象局還預計，美國大部分地區的異常高溫將至少持續一周，中南部部分地區預計將會有三位數的高溫，下周初太平洋西北地區也將出現高溫。
天然氣交易商使用的一個預測模型顯示，本周和下周將是40多年來最熱的兩周。
隨着美國人紛紛打開空調消暑，用電量一路飆升，多個美國地區的電力需求達到歷史最高。
NatGasWeather.com的首席氣象學家RhettMilne表示，這個月的高溫格外突出，幾乎無處不在。
儘管之前東南部地區經常有陣雨，北部地區也常會有涼爽的地方，但最近幾乎找不到氣溫不超過90華氏度的地方，大片地區經歷着三位數的高溫。
美國高通脹恐將居高不下？ 今年天然氣價格飆升，主要原因是公用事業公司、製造商和海外買家(尤其是歐洲買家)的需求超過了供應增長，使得天然氣庫存遠低於正常水平。
面對鑽井工人和鑽機的短缺，以及更多資金用於分紅而非提高產量，能源公司總體上僅能保持產量大致穩定。
儘管6月初，位於休斯頓南部的自由港液化天然氣出口終端發生火災，一度改變了市場走勢，導致美國國內天然氣價格大幅回落，但眼下炙熱的天氣又改變了市場格局。
能源諮詢公司EBWAnalytics的高級分析師EliRubin表示，「天氣始終如此炎熱，我們曾經以為自由港的火災會導致需求遭遇重大打擊，但其實根本沒有——整個國家都在開空調。
」 以Rubin為代表的行業分析師表示，今夏的旺盛需求可能會導致冬季儲存的燃料不足，在將來需要天然氣取暖時，將會增加價格飆升和短缺的風險。
美國能源情報署(EIA)周四（7月21日）表示，上周美國天然氣庫存比過去五年的同期平均水平低了12%。
過去，煤炭作為一個替代品，限制了夏季天然氣的需求和價格。
如果天然氣價格上漲過高，公用事業公司將轉向燃煤電廠。
不過，自2010年以來，美國電力部門已經淘汰了約三分之一的燃煤發電能力，這意味着對一些人來說，切換燃煤發電也不再是一個選項。
由於供應不足和開採量減少，目前煤炭價格大約是一年前的三倍，那些仍有靈活性的公用事業公司必須應對這一局面。
