在西方與中國的角力日漸激烈之際，目前將中國定性為「系統性挑戰（systematic challenge）」的英國政府發現，政府及外交車輛中藏有可以將地理位置數據傳到中國的間諜裝置，或反映華企滲透汽車製造供應鏈上游所帶來的國家安全風險。
有議員敦促當局將中國的定性改成「系統性威脅（systematic threat）」，而中國大使館則批抨相關指控為「泛化國家安全概念」的抹黑行為。
政府車輛搜查搜獲間諜裝置 英國當局近日對政府及外交車輛進行搜查，以加強對間諜活動的防禦。
英媒《i》引述國安部門消息報道指，當局將車輛拆解至「最後一個螺帽和螺栓」後，得到「令人不安」的發現，有至少一張能夠傳輸地理位置數據的間諜 SIM 卡被放置在車輛內部的密封零件內。
內部消息指出，相關的地理定位裝置隱藏在中國供應商提供的電子控制器（ECU）內，作為密封零件發送給汽車製造商，而基於各種保養和商業協議，汽車製造商就在不打開零件的情況下，不知情地將藏有間諜裝置的零件安裝到相關車輛中。
車零件中國產增加國安風險 曾長期為英國政府提供國安意見的情報人員指出，由於零件在中國生產，中國有能力植入任何東西。
消息人士警告，在政府車輛中嵌入SIM卡，是中國滲透主要汽車製造商供應鏈的其中一個例子，而部分政府車輛屬於租用，亦為國家安全增加額外風險。
新聞協會（Press Association）獲得的最新官方數據顯示，英國國防部在截至去年十一月的一年中，花費1,660萬英鎊（約1.57億港元）為員工租用車輛，而內閣辦公室在2021-22財政年度的租車費用亦達161.9萬英鎊（約1,530萬港元）。
監視手法廣泛成系統性威脅 情報機關人員認為，這些間諜裝置的發現反映出中國在西方進行廣泛監視的手法，並不針對具體目標，而是將追踪器安裝在盡可能多的汽車當中，然後精確定位感興趣的地點，例如了解政府通訊總部（GCHQ）或國防科技實驗室外所停泊車輛的資料，從而取得大量訊息。
保守黨資深國會議員施志安（Iain Duncan Smith）表示，中國對英國所有人構成的威脅十分明顯，是時候改變《安全、國防、發展和外交政策綜合審查（Integrated Review）》中的說法，將中國稱為「系統性威脅」。
在2020年發表的《綜合審查》中，中國被定性為「系統性挑戰」。
使館反對抹黑唐寧街拒置評 中國大使館形容指控為「毫無根據的謠言」，指中方堅決反對對正常經貿合作進行政治操弄，刻意泛化國家安全概念，對中國企業進行抹黑，強調中國政府一貫鼓勵中國企業按照當地法律、市場原則和國際規則開展對外貿易和投資合作。
使館發言人補充指，抹黑打壓中國企業，推動脫鉤、擾亂產業鏈供應鏈，不但嚴重破壞國際貿易規則，同時分裂全球市場，破壞全球產業鏈供應鏈的安全穩定。
而唐寧街首相府及內閣辦公室則拒絕就報道置評，指基於一貫慣例，當局不會就國家安全問題發表評論。
美國制裁無阻與中聯通合作 近年來，愈來愈汽車製造商與被控在西方從事間諜活動的中國公司達成協議。
寶馬（BMW）、大眾（Volkswagen）、富豪（Volvo）和積架越野路華（Jaguar Land Rover）都與中國聯通合作開發車內5G連接，以讓基礎設施、車輛和基於雲端的服務進行實時通訊。
中國聯通於2021年因重大國家安全和間諜活動問題遭到美國制裁。
對於《i》的查詢，積架越野路華表示沒有發現或收到任何有關旗下車輛或其連接的安全性擔憂，而大眾汽車則指產品的安全是公司「重中之重」，強調ECU對車輛功能的訪問權限有限，因此被濫用的可能性有限。