諸葛亮是三國時期蜀漢丞相，以足智多謀而聞名，然而大部分人對於諸葛亮的印象都來自元末明初羅貫中所撰寫的小說《三國演義》，其實有不少經典橋段都只是小說杜撰而來，大陸南京大學歷史學院副院長胡阿祥指出，「草船借箭」其實與諸葛亮無關，真正的主角是東吳開國皇帝孫權，並且他是用「木船借箭」。
《三國演義》中的「草船借箭」內容為，赤壁之戰期間，東吳統帥周瑜因為諸葛亮出色的才華和智慧而感到威脅，於是故意出招，要求他在3天之內造出10萬支箭，以填補盟軍缺少的弓箭，面對這道難題，諸葛亮心生妙計，在東吳將領魯肅的幫助下，以及利用魏武王曹操多疑的個性，只出動了幾十艘草船便成功「借」到10萬多支箭，諸葛亮足智多謀的形象因此深入人心。
然而胡阿祥指出，在真正的歷史上，草船借箭一事和諸葛亮沒有任何關係，完全是小說創作出來的情節，不過史料中有類似的典故，是孫權以木船「借」箭。
建安十八年（西元213年），曹操與孫權對壘濡須口，第一次交戰曹軍大敗，於是堅守不出；某天孫權趁著水面有薄霧，駕駛一艘木船闖入曹軍陣地並觀察部署，曹軍發現後百箭齊發，箭矢全插在木船的一側，險些失重翻覆，於是孫權靈機一動，命人調轉船身，等到兩側重量平衡後才下令返航。
