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菲律宾总统小马科斯星期四（2月29日）在澳洲国会发表演说，强调菲律宾绝不容许任何外国力量企图侵占“哪怕是一平方英寸的主权领土”。澳洲总理阿尔巴尼斯则提及航行自由的重要性，两人的言论都被认为是暗指中国。
德国之声报导，根据菲律宾政府新闻稿，小马科斯说菲律宾“绝不屈服”，并将与澳洲等盟友共同奋战，捍卫以规则为基础的国际秩序。
“保护南中国海这一关键的全球大动脉，对于维护区域和平、甚至我敢说是对全球和平来说，至关重要。”小马科斯说，保持海洋自由开放、航行自由无阻，符合菲澳共同利益。
菲澳签署协议 呼吁加强合作
他说，面对那些动摇区域和平稳定的行径，菲律宾如今身在“前线”抵御；菲律宾和澳洲有必要加强合作，而国防与安全正是关键领域。
南中国海争端是菲中冲突的主要因素，菲律宾指控中国在菲国专属经济区内展开侵略性的举动。在这种状况下，菲律宾与澳洲去年9月达成“战略伙伴”关系，双方去年11月首度展开在南中国海的联合海空巡逻。菲澳两国星期四签署的协议，则进一步加强海洋、网络安全等方面的合作。
批评中国海军在黄岩岛的行动
小马科斯星期三（28日）也批评了中国海军在斯卡伯勒岛礁（Scarborough Shoal，或称黄岩岛）附近的行动，形容这“令人担忧”。
菲方称，上周菲律宾公务船在斯卡伯勒岛礁附近进行“护渔”任务，替渔船补充燃料，期间却遭中国海军舰艇盯梢、干扰与阻挡，甚至有中国民兵船试图拦截菲方公务船。
此外，据路透社星期一（26日）报导，从卫星图像可以看到斯卡伯勒岛礁的潟湖入口处被装设了新的漂浮屏障。前一天，菲律宾海警队亦释出影像指，有2艘中国海警的充气艇上星期四在该处设置障碍物；菲方称，“可以认定那是针对菲律宾公务船而设的”。
学者：北京对马尼拉反弹的反击开始
新加坡尤索夫伊萨东南亚研究所（ISEAS Yusof Ishak Institute）学者斯托里（Ian Storey）表示：“现在看到在斯卡伯勒岛礁的状况，可能是北京对于马尼拉反弹的反击开始。”
斯托里认为，依据国际仲裁结果，中国妨碍菲律宾渔民的行为“完全非法”，而菲国仅仅是在“支持菲律宾渔民的合法权利”。自小马科斯2022年6月上任以来，菲律宾持续质疑中国在该区的举动。
北京认为几乎整个南中国海的主权属于中国，但海牙的国际仲裁法庭曾于2016年裁决，中国在南中国海的“九段线”主张并没有法律基础。中国不承认此裁决结果。
中国坚称行事合法
关于黄岩岛附近的菲中冲突，中国海警局发言人甘羽上星期五称，因菲律宾公务船“不顾中方一再劝阻和警告”，中方海警船“依法对菲船采取跟监外逼、航路管制等必要措施予以驱离”，而这是“正当合法、理性克制”的行为。
中国外交部发言人毛宁本周亦多次重申中方一贯立场，主张“黄岩岛是中国固有领土”，而菲方在南中国海的行为是“侵权活动”。她称“中方不得不采取必要措施，坚定维护自身领土主权和海洋权益”。
中国官媒《环球时报》星期一采访一名军事专家张军社，称小马科斯政府完全改变了上一届菲国政府的对华与南中国海政策，“在美国的怂恿支持下”，在南中国海对中国进行挑衅，而且“短期内不会出现回头的迹象”。他认为，中国应“采取必要反制措施”。