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菲律宾总统小马科斯批准军队现代化第三阶段计划，这包括购买该国的首艘潜艇，在有争议的南海捍卫菲律宾的海上主权。
路透社报导，西菲律宾海军发言人罗伊·特立尼达（Roy Trinidad）星期四（2月1日）表示，现代化的第三阶段反映该国转变战略，防御也从内部转向外部。
特立尼达坦承，虽然菲律宾海军不大，但依然会捍卫国家的领土权利和主权；经过修订以满足国家需求的现代化计划第三阶段估计耗资2万亿比索（356.2亿美元），并将在几年内实施。
“购买肯定不止一艘”
特立尼达表示，其他东南亚国家如印尼和越南目前已将购买潜艇的计划摆上日程，“法国、西班牙、韩国和意大利已表示有兴趣向菲律宾提供潜艇。”不过，他没有说明菲律宾将购买多少艘潜艇，只表示“肯定不止一艘”。
过去几个月，北京和马尼拉在南中国海爆发一系列冲突，双方在那里有主权争议，关系紧张。
中国声称拥有南海大部分地区的主权，菲律宾、文莱、马来西亚、越南和印度也宣称拥有部分地区。2016年，国际仲裁庭裁定，在菲律宾提出的一起案件中，中国的主张无效，但中国拒绝接受这一裁决。