泰國總理貝東丹今日（13）宣佈，內閣批准一項將賭博及賭場合法化的法案，容許在大型娛樂場所經營賭場。
她表示，此舉旨在促進旅遊業、就業和投資，可為國家帶來更多收入，會爭取早日落實，賭場合法化亦可以打擊非法賭博的問題。
財政部官員預料，賭場合法化可令旅客人次有約5%至10%的增長，帶動旅遊業收入增加約1,200億泰銖至2,200億泰銖，並創造約9,000至1.5萬個新職位。
法案經國務委員會審議後，將送交國會處理。
路透社報道指，旅遊業是東南亞第二大經濟體的主要驅動力，柬埔寨、新加坡、菲律賓、老撾和緬甸都從大型賭場中獲益。
但博弈和大多數形式的賭博在泰國都是非法的，但足球博彩、地下遊戲活動和彩票卻很普遍，巨額資金易手，只有官方管理的賽馬和官方彩票是合法的。
由於泰國政府認為，缺乏合法賭場意味著其收入減少，無法發揮其旅遊潛力。
貝東丹表示，合法化將保護公眾，並為國家帶來更多收入。
歷屆泰國政府都試圖將賭博合法化並加強監管，以促進經濟發展，但每次嘗試都遭到保守派的反對。
貝東丹的父親、前總理他信一直是賭博合法化的宣導者。
