（莎阿南4日讯）刚开始时，或许只是忘记日期、把物品放错地方，或忘记刚发生的事情。
然而，当记忆力持续衰退、情况不断恶化，并开始影响日常生活时，就不应掉以轻心。
MSU医疗中心精神科专家拿督莫哈末纳吉医生指出，一般健忘、失智症（Demensia）及阿尔茨海默症（Alzheimer）必须加以区分，因为三者属于不同的情况。
他表示，健忘问题可发生在任何年龄层人士身上，其中一个常见原因是注意力不足或专注力不集中。
他说，一般所谓的健忘，大多是因为当事人缺乏专注或没有留意某些事情所致，因此可归类为普通健忘。
“至于失智症，则属于较严重的疾病，通常发生在年长者身上，包括乐龄人士。它涉及认知功能退化，影响记忆力、思考能力、语言表达，以及执行日常活动的能力。”
“阿尔茨海默症则是失智症的一种，主要由脑细胞受损所引起，同时脑部会出现一些异常蛋白质积聚。”
他日前在《雪兰莪媒体》时事访谈节目谈及此课题时说，脑内积聚异常蛋白质，如β类淀粉蛋白（Amyloid）及Tau蛋白，会干扰脑细胞功能，并逐渐导致脑细胞遭到破坏。
须留意早期症状
阿尔茨海默症的早期症状包括难以记住新接收的信息、经常找不到合适词汇表达、忘记约会时间，以及对日期和地点感到混淆。
莫哈末纳吉指出，患者也可能面对理财困难、经常把物品放错位置，甚至在熟悉的环境中迷路。
他说，当这些症状持续发生、不断加剧，并开始影响患者日常生活时，就必须提高警觉。
“很多人会认为这是老人家年纪大了自然会出现的现象，但判断标准在于，这些情况是否持续发生并不断恶化，直到影响患者的正常生活。”
他说，这种情况不仅影响患者本身，也会对家人，特别是肩负照护责任的家庭成员带来巨大冲击。
家庭角色出现重大变化
莫哈末纳吉表示，照护者最常面对的挑战包括家庭角色转变、患者行为改变，以及长期照顾所带来的身心疲劳。
他说，随着父母年迈及病情恶化，原本由父母照顾长大的孩子，往往需要反过来承担照料父母的责任。
“过去家中的父亲、丈夫、妻子、祖父或祖母可能是照顾别人的人，但随着病情发展，角色已发生转变，照护者必须确保他们的饮食起居获得妥善照顾。”
他指出，随着病情加重，患者对照护者的依赖程度也会不断增加，包括需要协助更换衣物、使用尿布，以及处理日常生活的各种需求。
容易发怒甚至攻击行为
除了身体上的依赖，患者行为上的变化同样可能成为家属面对的一大挑战。
莫哈末纳吉指出，患者可能变得容易生气、具攻击性，甚至情绪失控，但这些行为往往并非出于患者本意。
“这种疾病源自脑部病变。当控制行为的脑部区域受损后，患者便会在不知不觉中出现行为改变。”
“这确实会让家属面对很大挑战，因为患者可能做出过去从未有过的行为，导致家人难以理解和适应。”
他说，照护者往往需要承担长时间照顾责任，有时长达数个月甚至数年。
因此，他呼吁家属理解患者因疾病所产生的变化，并在照护负担日益沉重时，积极寻求适当援助。
他强调，阿尔茨海默症不仅仅是一种导致记忆力衰退的疾病，更可能改变整个家庭的角色分工、人际关系及生活作息，尤其对长期照护者带来深远影响。
