非營利組織「GiveDirectly」啟動總金額高達1.98億美元的無條件發錢計畫，正在馬拉威一處村莊展開，當地約23萬名成年人每人都可獲得約700美元，領錢與花錢方式完全不設限。在馬拉威，這筆錢相當於一個人一整年的國內生產毛額（GDP），「GiveDirectly」想要藉此觀察「直接給窮人現金，到底發生什麼事」，而結果可能會出乎許多人預料.
傳統國際援助多偏向提供設備與培訓，強調「授人以魚不如授人以漁」，但這項實驗則主張「缺錢本身就是最大的瓶頸」，排除這項障礙才是最關鍵任務。馬拉威村民領錢後，當地開始展現出驚人的經濟活力：裁縫師購買電動縫飪機因應暴增的訂單；雜貨店老闆買下村裡第一台冰箱販售冰水；還有村民開起小吃攤、建造旅社，或是打造出劇院，許多村民將原本脆弱的草屋頂更換為耐用的鐵皮屋頂，開始有更多家戶通電.
這項計畫的主要資助者墨菲（Melanie Perkins）表示，「這是我花過最划算的一筆錢，在滿足人類基本需求方面極具效率」。牛津大學經濟學教授艾格（Dennis Egger）的研究更顯示，在此類計畫中，每發放1美元，可在接下來30個月內創造高達2.5美元的經濟活動，且未引發嚴重通膨，甚至能有效降低嬰兒死亡率。艾格強調，許多人以為接受捐助者會對領錢產生依賴性，或是突然平白拿到錢後只會花費在酒精等誘惑性產品上，但事實證明並非如此.
翻轉傳統援助模式 打破「發錢養懶人」偏見過去數十年，國際社會常懷疑直接給錢會導致民眾揮霍或產生依賴。但「GiveDirectly」執行長阿蘭迪斯（Nick Allardice）指出，「我們不需要你教一整村的人怎麼釣魚，我們需要麵包師、計程車司機和汽車修理工」。過去20年馬拉威接受了約200億美元的傳統外援，貧窮率卻始終居高不下；而「GiveDirectly」將每1美元捐款中的83美分直接交到受助者手中，遠高於傳統慈善機構的行政效益。相較之下，當地其他並未參與普發現金計畫的鄰村則呈現鮮明對比。大多僅能依靠簡陋設施度日，缺乏娛樂與商業活動，生活缺乏希望.
儘管過程中偶有村落誤以為涉及巫術或政治陰謀等插曲，但最終高達98％的合資格村民皆已參與。在國際援助預算普遍遭縮減的當下，這場「以現金賦權」的實驗，正為全球抗貧策略提供全新的思考方向.
