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韩国政府在星期四（2月29日）最后时刻恳求实习医生结束罢工，但许多人无视复工命令，冒着医疗执照暂停和受到起诉的风险。
美联社报导，数千名实习医生和住院医师已罢工约10天，抗议政府推动增加医学院招生计划。政府官员警告称，如果罢工者不在星期四之前返回医院，他们将面临法律后果。
根据韩国卫生部数据，截至星期三晚，韩国约1万3000名实习医生和住院医师中，有约9076人确认已离开医院并递交辞职申请。据悉，有294名罢工者已经返回工作岗位。
截至当地时间星期四晚10时（格林尼治时间1300时），尚无其他医生返回工作的消息。
韩国政府或下周一采取正式措施
观察人士表示，许多罢工者可能会无视最后期限，继续罢工数周甚至数月。由于星期五是韩国的国定假日，政府预计将于下星期一开始对违规者采取正式措施。
“我们已经说过，如果他们今天返回，我们不会追究他们离开工作岗位的责任。”韩国副卫生部长朴敏洙在一次简报会上表示。
“医生是为了服务患者而存在的，而这些患者在焦急地等待着你们。这不是抗议政府的方式。”
星期四晚些时候，朴敏洙与一些罢工医生进行了3个多小时的会议，但没有取得突破。官员们邀请了94名罢工者代表参加会议，但朴敏洙表示，出席会议者少于10人，他们都只是普通罢工者，而不是领导人。朴敏洙说，他们询问了政府的招聘计划，而他呼吁他们结束罢工。
卫生部高级官员金忠焕表示，从3月4日开始，政府将通知那些错过截止日期的医生，计划暂停其执照，并给予他们回应的机会。
根据韩国法律，如果政府认为公共健康面临严重风险，可以命令医生复工。拒绝服从此类命令的人可能会被暂停执照最长一年，并面临最长3年的监禁或3000万韩元（约合2.25万美元）的罚款。判处监禁的人将被取消医疗执照。
一些观察人士表示，当局可能只会惩罚罢工的领导人，以避免进一步使医院运营紧张。
争议焦点是政府计划从明年开始，增加2000名医学院新生的招生人数，比目前的3058人增加了三分之二。政府表示，到2035年，将增加一万名新医生，以应对国内人口快速老龄化的情况。官员表示，韩国的医生人口比例是工业化国家中最低的之一。
但许多医生反对这项计划，他们认为大学没有准备好为这么多新生提供优质教育。他们还表示，政府的招生计划也无法解决重要但低收入专业，如儿科和急诊科的医生长期短缺问题。
但批评者表示，罢工的初级医生只是担心由于同行医生数量大幅增加，而导致收入下降。根据一项民意调查显示，政府的计划在韩国公众中广受欢迎。
韩国的1万3000名实习医生只占该国14万名医生的一小部分，但在一些大型医院，他们却占总医生人数的30%至40%，并承担许多支持高级医务人员的重要职能。
据卫生部称，医生的罢工已导致数百个手术和其他医疗治疗被迫取消或推迟。卫生部表示，公共医疗机构延长了工作时间，军队医院向公众开放了急诊室，因此韩国应对紧急和危重病人的能力仍然基本稳定。
但专家表示，如果高级医生加入实习医生的罢工，韩国的医疗服务将受到严重损害。代表韩国14万名医生的韩国医师协会，表示支持实习医生，但尚未决定是否加入罢工。