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德国施普林格·自然（Springer Nature）旗下专业学术期刊《自然-气候变化》（Nature Climate Change）最新发表一篇研究论文指出，人群多年反复暴露在热浪中或加速衰老，这一“高温催人老”的现象，在体力劳动者、农村居民和空调配置不足的人群中表现尤为突出。
中新社报导，该论文介绍，热浪频率因气候变化而不断增加，或构成巨大的公共卫生影响。尽管此前研究已证明热浪对年龄相关疾病的负面影响，尤其是对老年人，但这些研究主要关注对持续热浪的短期暴露。理解对高温的多年持续暴露，或能解释热浪对人类衰老的潜在长远影响。
论文通讯作者、香港大学助理教授郭萃和同事与合作者一起，通过分析台湾2万4922名平均生物学年龄46.3岁的成年人的数据，以此来评估热浪会如何影响衰老。
他们将衰老即年龄加速定义为生物学年龄与实际年龄的差异，并评估其与热浪暴露的关联。经过分析2008年至2022年的体检数据，研究发现累计热量暴露每增加一个四分位距，相应的年龄加速就会增加0.023年至0.031年。
该研究同时显示，尽管受试者似乎在15年里逐渐适应了热浪环境，但对健康的有害影响并未消失。研究团队还发现，体力工作者、农村居民、空调配置不足群体等，更容易受到热浪对衰老的影响。
论文作者总结表示，这项研究结果提示，有必要制定能减少环境不平等并提升热浪耐受力的政策，尤其是在弱势群体中，从而引导有针对性的保护措施和高效的医疗资源分配。
他们亦提醒，此次研究并未包含户外停留时间、家庭环境或是空调使用习惯这类潜在相关变量，未来仍需对更多样化的人群展开进一步分析。
