23岁创业卖Bag背债RM500k，他如何绝地翻身？
清晨8点，城市还没完全醒来，催债电话已经响起。
20多岁的陈宗胜（Johnson）看着几乎见底的银行户口，再看看身后的12,000个女包，心里却没有半点轻松。
这批货，是他创业初期最大的赌注。
而为了创业，他背后还背着50万令吉资金压力。父亲抵押房产筹得20万令吉，姐夫投入12万令吉，叔叔再垫付18万令吉。
当时的他或许没有想到，这场几乎把自己逼入绝境的创业经历，最后会成为大马女包品牌Tracey Star成长的起点。
18岁从卖包开始
陈宗胜并不是含着金钥匙出生。
18岁放弃学业后，他进入百货公司担任女包促销员。为了赚取当时对年轻人而言颇丰厚的3800令吉月薪，他曾连续31天不休息，每天工作超过14小时。
但这份工作也让他学会了最重要的东西——看市场。
什么款式好卖、什么价位容易成交、柜位应该怎么摆，他一点点摸索。
从AEON Bukit Raja促销员做到执行员，21岁又前往中国担任买手，他逐渐熟悉从产品设计、采购到销售的整个流程。
23岁，他决定不再替别人卖包，而是创立自己的品牌。
50万令吉，却买来一场恶梦
创业资金来自家人。
父亲抵押房产拿出20万令吉，姐夫投资12万令吉，叔叔则在银行贷款批下来前先垫付18万令吉。
问题是，创业初期的陈宗胜太相信自己的选品眼光。
在还没有销售柜位的情况下，他就直接订了一个集装箱，里面装着12,000个女包。
结果货到了，销售渠道却没有。现金流迅速吃紧。
曾经月薪8000令吉的他，变成每天面对银行和供应商催款的创业者。
最困难的时候，他甚至动用了当时还是大学生女友、如今妻子的14,000令吉PTPTN贷款来支付供应商和员工。
他后来回忆，那段时间曾躺在床上流泪，不断问自己：“为什么不好好做原本的工作？”
因为这一次的失败，已经不只是他一个人的事。
一封Email，救了他的事业
就在几乎走投无路时，他想起一名Metro Jaya百货经理。
两人过去曾认识，对方家里需要组装窗帘时，陈宗胜曾主动帮忙。
多年后，他抱着最后希望发了一封Email求助。
5分钟后，对方回复了。对方给他一个机会，到金河广场前的BB Plaza做促销。
没钱做广告，他用A4纸拼成大型看板；没有专业音响，他自己改装扩音器，每天站在椅子上向人群介绍产品。
第一次促销便取得不错成绩，也让他成功打开代销渠道。
一个不起眼的人情，最终成为他创业路上的救命稻草。
从“卖包”到做品牌
熬过最困难的阶段后，陈宗胜开始明白，单靠低价卖货，很难建立长期竞争力。
2015年，他开始布局电商，疫情期间线上业务更出现爆发式增长。
他也逐渐把Tracey Star从传统女包，发展到针对职场、健身、Pickleball等不同生活场景的产品，并尝试使用咖啡渣、回收塑料瓶等材料打造环保系列。
过去，他必须站在椅子上大声叫卖。
如今，则通过数字化系统掌握全国215个柜位的销售和库存，再根据数据调配货品。
从12,000个卖不出去的包，到全国215个柜位，他真正改变的，不只是产品，而是做生意的方法。
给创业者的启发
陈宗胜的故事有3个值得创业者记住的地方。
第一，胆量让你开始，现金流才能让你活下来。
当初一次进货12,000个包，差点让他付出惨痛代价。创业不能只有冲劲，也要懂得控制风险。
第二，人脉不是通讯录，而是你过去留下的善意。
多年前一次帮忙组装窗帘的小事，后来竟在最困难的时候换来一个机会。
第三，机会来了，能力决定你接不接得住。
那封Email只用了5分钟就得到回复，但如果没有过去多年累积的销售和市场经验，这个机会也未必能够变成转机。
从被催债，到建立全国215个柜位，陈宗胜的创业路并不漂亮，甚至一度狼狈不堪。
但也正因为跌得够深，他后来才更清楚：
创业不是赌谁胆子最大，而是看谁能在赌错之后，还有能力重新站起来。
