日本昨在世界盃小組賽最終戰以1：1與瑞典握手言和，戰績1勝2和、積分5分，以F組第2晉級32強，連3屆挺進淘汰賽，首戰將對決巴西；瑞典則排名分組第3，在目前12支分組第3名隊伍中衝上第1，確定出線。荷蘭以3：1擊敗突尼西亞奪分組第1.
日本在小組賽前兩戰取得1勝、1和，基本上昨面對瑞典只要不輸就確定晉級。雖然賽前總教練森保一設定搶分組第1、避開巴西的目標，但昨面對瑞典上半場屢攻不下，直到第56分鐘才靠著前田大然破門先馳得點；瑞典反擊相當迅速，艾蘭加從右路殺進起腳，一記世界波助隊扳平，最後和局收場.
日本在小組賽3戰累績7球，改寫2018年單屆最多6顆進球紀錄，同時也是隊史第2度在小組賽保持不敗，前次為2002年日韓世界盃。昨比賽尾聲多次撲救成功日本門神鈴木彩艷表示，被進球後情勢一度不利，但至少把失球控制住，避免敗仗也拿下1分積分，「帶著不敗的成績迎接下一戰是好事。」日本在30日凌晨1點淘汰賽首戰將遭遇5屆冠軍巴西，成為這次世界盃最艱難戰役，但有了去年友誼賽擊敗對方的經驗，主帥森保一自信面對，「若是以前對巴西來說，日本是可輕鬆戰勝的對手，但經過上次友誼賽，對方會意識到，這支球隊並不好惹。」他強調，巴西確實是足球強權，「但比賽中會發生什麼，誰都不知道，我們也有獲勝機會。」雖然日本只休3天就要在淘汰賽登場，但森保一指出，取得分組第2，比賽在休士頓進行，不用跑到墨西哥蒙特雷，距離日本在美國的訓練基地相對近很多，也無須面對潮濕悶熱天氣，「這一次我們必須克服所有環境因素，包括旅行、氣候和時差，全力贏得勝利。」
