Neil Armstrong berkata “satu langkah kecil untuk seorang manusia, satu lompatan gergasi untuk manusiawi” ketika mendarat di bulan permukaan bulan 52 tahun yang lalu. Sebentar tadi NASA mengesahkan helikopter Marikh Ingenuity berjaya menjadi pesawat buatan manusia yang pertama berjaya melakukan penerbangan di luar planet bumi.
"Wow!"
The @NASAJPL team is all cheers as they receive video data from the @NASAPersevere rover of the Ingenuity #MarsHelicopter flight: pic.twitter.com/8eH4H6jGKs
Ingenuity berjaya melakukan mengapung selama 40 saat dalam penerbangan sulungnya hari ini. Ia adalah kejayaan besar manusiawi kerana membuka pintu kepada penerokaan planet Marikh yang lebih menyeluruh sebelum misi menghantar manusia dilakukan.
Untuk menerbangkan Ingenuity di Marikh bukanlah perkara mudah kerana atmosferanya yang lebih nipis berbanding bumi. Dua pasang kipas Ingenuity perlu berputar 2500 kali seminit berbanding hanya 500 putaran seminit di atmosfera bumi.
Helikopter Marikh ini tiba ke planet merah bersama dengan perayau Perseverance pada 19 Februari lalu. Misi pendaratan Perseverance itu sendiri mengukir sejarah kerana ia diturunkan menggunakan kren angkasa lepas pertama dunia. Sistem ini membolehkan ia mendarat di lokasi yang tepat berbanding sistem beg udara yang digunakan untuk kenderaan perayau NASA yang terdahulu.