Kota Kinabalu: Atlet Para Sabah mencuri tumpuan pada 2022 dengan prestasi cemerlang mereka di pentas kebangsaan dan antarabangsa.
Sukan Para Malaysia (Para Sukma) pada November lalu menyaksikan Sabah menumbangkan juara bertahan Sarawak untuk merangkul gelaran keseluruhan buat pertama kali dalam sejarah temasya itu.
Sabah mengutip sejumlah 54 emas, 35 perak dan 35 gangsa untuk menamatkan dominasi Sarawak yang merangkul 13 gelaran berturut-turut sejak temasya itu diadakan di Johor pada 1994.
Chef de Mission Datuk Mansur Asun mendakwa kejayaan bersejarah itu adalah bukti kerja keras semua pihak terbabit dan keputusan itu juga merupakan satu kejutan kerana mereka hanya menyasarkan 40 pingat emas sebelum temasya dwitahunan itu bermula. Ethan dan Wen Li
Perenang Ethan Khoo merupakan atlet para paling berjaya di negeri ini dengan pencapaiannya di Sukan Asia dan Oceania 2022 di Brisbane, Australia dan juga di Sukan Para Asean di Surakarta, Indonesia.
Sebagai satu-satunya atlet Sabah dalam skuad kebangsaan yang disertai 11 atlet ke Australia pada November, beliau meraih satu emas dalam acara 100m gaya bebas, dua perak dalam 50m dan 200m gaya bebas dan tiga gangsa dalam acara 50m dan 100m berganti-ganti terbuka, serta kategori anugerah remaja keseluruhan.
Beliau juga memenangi tiga pingat emas individu untuk negara pada Sukan Para Asean yang berlangsung di Surakarta, Indonesia pada Ogos.
Selain Ethan, rakan atlet Sabah yang lain turut cemerlang dalam kejohanan sama dengan dua emas masing-masing disumbangkan oleh Brenda Anellia Larry dan Abdul Halim Mohammad dalam acara renang, serta satu emas dan satu perak daripada Eddy Bernard dalam acara trek dan padang.
Pada Sukan Malaysia (Sukma) ke-20 yang berlangsung di ibu negara pada September lalu, pasukan negeri gagal mencapai sasaran 40 emas walaupun pada awalnya optimis.
Mereka bergelut untuk memberi impak sepanjang saingan dan hanya berjaya meraih 30 emas selain 29 perak dan 39 gangsa.
Loo Yie Bing memenangi pingat emas terbanyak bagi kontinjen negeri dengan empat dalam acara renang.
Mansur, yang juga Chef de Mission, berkata semua badan sukan mesti kekal positif walaupun mengalami kegagalan.
Beliau berkata bahawa mereka telah membuat persiapan sebaik mungkin dan berpuas hati dengan usaha daripada atlet dan pegawai.
Beliau turut memuji sukan akuatik, wushu, tenpin boling, karate, petanque dan muaythai yang melepasi jangkaan mereka dan berharap sukan lain akan belajar daripada pengalaman itu untuk kembali lebih kuat pada kejohanan seterusnya.
Dalam bola sepak, ketua jurulatih Badak, Datuk Ong Kim Swee, pada musim penuh pertamanya bersama Sabah FC dalam Liga Super, memberi sesuatu kepada penyokong selepas membimbing pasukan itu meraih tempat dalam saingan AFC musim depan.
Kehadirannya telah menarik beberapa pemain terkenal tempatan termasuk Baddrol Bakhtiar, Dominic Tan, Stuart Wilkin, Khairul Fahmi Che Mat dan Gary Steven Robert.
Mereka memulakan kempen dengan mengagumkan dan malah mendahului carta pada satu peringkat. Bagaimanapun, kegagalan untuk mendapatkan penyerang prolifik dan ketiadaan pemain import Brazil, Jackson De Souza di bahagian pertahanan menjelang akhir musim menyaksikan mereka bergelut dan akhirnya menduduki tempat ketiga di belakang Johor Daruk Ta’zim FC dan Terengganu FC. Luqman, Sazlan, Nor Farah dan Merrywati.
Sementara itu, beberapa kisah kejayaan individu datang daripada atlet silat Luqman Laji, Sazlan Yuga, Merrywati Manuil dan Nor Farah Binti Mazlan, yang dinobatkan sebagai juara dunia selepas kejayaan mereka pada Kejohanan Pencak Silat Dunia ke-19 yang berlangsung di Melaka pada Julai.
Nor Farah juga dipilih sebagai atlet wanita terbaik dalam pertandingan itu.
Pemain skuasy Lai Wen Li mencatatkan kejayaan dalam jelajah sirkit Amerika Syarikat dengan kemenangan dalam kejohanan skuasy Kinetic 5K Challenger pada November dan pada Kejohanan Skuasy Terbuka Greenwich diadakan sebulan sebelum itu. Hanz
Dalam acara terjun, Jellson Jabilin meraih pencapaian terbaik dengan dua pingat emas dalam acara 10m individu dan seirama di Grand Prix Fina 2022 pada November, manakala Joyce Heng meraih kejayaan dengan merangkul dua gelaran orang kuat wanita di Jakarta dan Brunei.
Pemain badminton Hanz Haiqal Azahawari juga mencipta kejayaan dengan merangkul gelaran antarabangsa pertamanya pada Kejohanan Badminton Terbuka Ireland Bawah-19 FZ FORZA yang diadakan di Dublin, Ireland pada September.
