Kota Kinabalu: Kejayaan atlet angkat berat Irene Jane Henry di Sukan Komanwel membuktikan bahawa atlet Sabah mampu bersaing di peringkat dunia apabila mendapat latihan, bimbingan dan sokongan yang berterusan.
Menteri Pembangunan Belia, Kemajuan Sukan dan Ekonomi Kreatif Datuk Nizam Abu Bakar Titingan berkata demikian ketika menyambut ketibaan Irene di Lapangan Terbang Antarabangsa Kota Kinabalu (KKIA), di sini, pada Isnin.
“Pencapaian Irene adalah hasil usaha gigih atlet itu sendiri dengan sokongan jurulatih, Majlis Sukan Sabah serta Kementerian Pembangunan Belia, Kemajuan Sukan dan Ekonomi Kreatif Sabah.
“Sokongan ibu bapa juga memainkan peranan penting dalam membentuk kejayaan seseorang atlet dan tanggungjawab melahirkan juara tidak seharusnya dipikul sepenuhnya oleh atlet atau agensi sukan sahaja,” tegasnya.
Atlet berusia 21 tahun dari Tambunan itu meraih pingat gangsa dalam kategori 48 kilogram (kg) sekali gus menghadiahkan pingat pertama buat negara dalam acara angkat berat wanita sejak 2010.
Jurulatih angkat berat Sekolah Sukan Sabah Arrico Junmit juga merupakan anak jati Sabah terakhir yang memenangi pingat emas dalam acara lelaki pada temasya yang sama pada tahun terbabit.
“Ia merupakan detik bersejarah apabila beliau berjaya menamatkan penantian selama 16 tahun untuk atlet kelahiran Sabah meraih pingat di temasya itu.
“Tahniah kepada Irene dan keluarganya. Saya amat berbangga dengan pencapaiannya sebagai Menteri. Kejayaannya bukan sahaja membanggakan Kerajaan Negeri malah seluruh rakyat Sabah.
“Kisah kejayaannya boleh menjadi inspirasi kepada generasi muda atlet Sabah untuk mengejar kecemerlangan dalam sukan tanpa mengabaikan pendidikan.
“Saya berharap lebih ramai ibu bapa di Sabah akan menggalakkan anak-anak mereka menceburi bidang sukan supaya negeri ini terus melahirkan atlet bertaraf dunia pada masa hadapan,” tambah Nizam.
Beliau turut mengumumkan bahawa selain menerima ganjaran tunai RM20,000 daripada Majlis Sukan Negara, Irene juga akan menerima insentif tunai RM10,000 daripada Kerajaan Negeri sebagai menghargai pencapaiannya.
“Pemberian insentif tunai ini mencerminkan komitmen Kerajaan Negeri dalam menghargai jasa atlet yang berjaya mengharumkan nama negeri dan negara di pentas antarabangsa,” katanya.
Turut hadir di lapangan terbang ialah Pengarah Majlis Sukan Sabah Asneh Mohd Noor, bersama timbalannya Valerie Wong, selain Arrico dan jurulatih Stephen Gampion.
