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澳洲在美、英协助下透过AUKUS协议取得核潜舰计划恐生变。美国一份最新国会报告评估替代方案，包含建议澳洲把投资潜舰的钱用于他处，核潜舰作战让美军来操心。
美英澳3国2021年9月共同宣布AUKUS防务协议，其中一大重点就是美、英分享机密的核动力反应堆技术帮澳洲筹获核动力潜舰，以致澳洲背弃原先与法国签订的柴电潜舰订单，转投英美怀抱，为此法国与澳洲间一度产生外交龃龉。
综合英国《卫报》等披露，原本规划的AUKUS协议阶段时程，最先要在澳洲西部轮调部署4艘美军核动力攻击潜舰（SSN）、一艘英国核动力攻击潜舰；接着由美国向澳洲出售3至5艘维吉尼亚级（U.S. Virginia class）核动力潜舰、配备传统武器，首舰预计2032年交付。
最后由美、英协助澳洲另建造3至5艘采英澳共同设计的核动力攻击潜舰，首舰预计2040年代初期下水，以完成澳洲规划中的8艘核动力攻击潜舰舰队。
“军事分工”模式替代选项
然而一份由美国国会研究处（CRS）撰发的报告提出“军事分工”模式的替代选项，即美国不出售或协助澳洲取得核潜舰，澳洲不用参与技术分享与投资潜舰建造、改把资源投入其他军事能力的美澳军事新分工。
新分工下，美国将额外多建造8艘核动力攻击潜舰（即澳洲原本规划要取得的潜舰数量）充实美国海军潜舰舰队规模，美军核潜舰部署澳洲，等于所有潜舰任务由美军包办。
这份于1月26日发布的报告反对向澳洲出售潜舰的其中一个理由，是澳洲拒绝承诺在美中因台湾问题爆发冲突时支持美国；若潜舰在美国手中，就可直接投入。
报告引用澳洲国防部长马勒斯（Richard Marles）及澳洲海军司令表明，当美中因台湾开战，澳洲“不会就是否支持美国作任何承诺”。
报告写道：“因此，向澳洲出售3至5艘维吉尼亚级核动力攻击潜舰，将使这些本可用于美中危机或冲突的资源，沦为未必可供美国使用之虞。这样的结果可能反而削弱而非强化吓阻与作战能力。”
报告认为，澳洲可把省下的潜舰经费投资于其他防卫能力，甚至以这些能力作为支援美国任务的从属战力。
报告中说：“澳洲若不将资金用于购买、建造、操作与维护自身的核动力攻击潜舰，而将这些钱投资于诸如长程反舰飞弹、无人机、滞空攻击弹药或防卫本土免于攻击的系统等其他领域，就能建立澳洲遂行其他任务的能力，包括为自身与美国执行核潜舰以外的军事任务。”
报告认为，美国向他国分享核潜舰技术恐增加中、俄渗透并取得技术的风险，还特别提及与中国有关联的骇客在试图入侵澳洲政府与承包商电脑系统方面“高度活跃”。
