Selepas bertahun-tahun mengkaji ekonomi, seorang warga Malaysia akhirnya menyedari satu perkara penting yang selama ini diabaikan: dia belum pernah menganalisis kampung halaman sendiri. Baru-baru ini, dia menyelami data mengenai Bintulu, Sarawak dan apa yang ditemui adalah mengejutkan serta membimbangkan.
Dari sudut ekonomi, Bintulu seolah-olah sebuah kisah kejayaan negara. Mengikut data rasmi terkini tahun 2020, KDNK per kapita Bintulu mencapai RM227,834, tertinggi di negara ini. Sebagai perbandingan, KDNK per kapita Kuala Lumpur ialah RM121,100, manakala purata nasional ialah RM43,475.
Secara ringkas: Bintulu menghasilkan output ekonomi lebih lima kali ganda purata negara, dan hampir dua kali ganda Kuala Lumpur. Dengan ukuran ini, Bintulu jelas merupakan sebuah kuasa ekonomi yang memandu kemajuan Malaysia.
Tapi, sambutan itu hanya setakat statistik.
Untuk penduduk sebenar Bintulu, gambarannya lebih membimbangkan. Purata pendapatan isi rumah bulanan di Bintulu hanya RM7,380 — kurang dari 60% pendapatan isi rumah di Kuala Lumpur (RM13,325), dan hanya sedikit lebih tinggi dari purata nasional (RM7,089). Malah, baki pendapatan selepas cukai dan potongan hanyalah RM5,218 di Bintulu.
Inilah paradoksnya: Bintulu menjana kekayaan terbesar negara, tetapi penduduknya menerima pendapatan biasa. Bagaimana mungkin sebuah bandar yang menyokong ekonomi negara tertinggal dari segi taraf hidup rakyatnya?
Perbezaan ini menimbulkan beberapa persoalan penting. Mengapa rakyat Bintulu tidak mendapat manfaat secara langsung dari kekayaan yang dibangunkan? Ke mana wang itu pergi?
Jawapannya, meski pedih, bukan sesuatu yang asing.
1. Ekonomi Berasaskan Sumber:
Ekonomi Bintulu bergantung kuat kepada industri minyak, gas dan sumber asli lain. Tetapi keuntungan sering disalurkan kembali ke ibu pejabat korporat di Kuala Lumpur atau ke peringkat persekutuan. Hanya sedikit yang kekal untuk pembangunan tempatan.
2. Aliran Kekayaan yang Tinggi:
Walaupun Bintulu menyumbang besar kepada hasil negara, ia menerima pulangan yang kecil. Tiada pelaburan semula yang bermakna, menyebabkan kekayaan keluar tetapi tidak dikembalikan.
3. Kurang Infrastruktur:
Walaupun penting secara ekonomi, Bintulu masih mengalami kekurangan infrastruktur asas. Sistem kesihatan awam, institusi pendidikan, rangkaian pengangkutan dan sokongan keusahawanan kurang berkembang — menyukarkan penduduk memperbaiki kehidupan.
4. Ketidakseimbangan Pembangunan:
Wilayah Borneo (khususnya Sarawak dan Sabah) membekalkan sumber alam. Namun dalam pembangunan, tumpuan masih berat ke Semenanjung. Ini menjadikan kawasan kaya sumber seperti Bintulu diketepikan dalam naratif kemajuan negara.
5. Impak Alam Sekitar:
Industri di Bintulu bukan sahaja mengeksploitasi nilai tetapi juga merosakkan alam sekitar. Industri minyak, gas, aluminium dan berat lain membawa pencemaran dan kemusnahan ekologi jangka panjang yang ditanggung oleh penduduk Bintulu.
Mengambil kira isu ini, apakah sebenarnya yang diperlukan oleh Bintulu?
Penulis mencadangkan lima pembaharuan utama:
- Pembahagian Sumber yang Adil: Hasil sumber Bintulu perlu dilaburkan semula ke kawasan itu dengan ketara.
- Autonomi Tempatan yang Lebih Besar: Bintulu perlu diberi kuasa membuat keputusan sendiri mengenai pembangunan dan perbelanjaan.
- Diversifikasi Ekonomi: Selain minyak dan gas, Bintulu memerlukan asas industri yang lebih luas untuk kesinambungan jangka panjang.
- Pelaburan Teguh dalam Pendidikan & Teknologi: Ini penting untuk mengangkat wilayah ke hadapan.
- Ketelusan & Akauntabiliti: Dana pembangunan dan strategi negara harus dipantau serta dilaksanakan secara adil.
“Kami, rakyat Bintulu, tidak menuntut layanan istimewa,” tulis hantaran Facebook tersebut, “hanya sistem yang saksama yang menjaga rakyatnya sendiri.”
Bintulu bukan setakat sebuah bandar yang kaya di atas kertas. Ia ialah sebuah wilayah dengan nilai dan sumbangan sebenar — dan ia layak untuk menerima lebih. Taraf hidup yang lebih tinggi. Suara yang lebih kuat dalam masa depan. Bahagian kekayaan yang lebih adil.
Jadi, persoalannya mesti ditanya: Bukankah sudah tiba masanya kita menyemak kembali strategi pembangunan negara?
Bukan hanya untuk Bintulu, tetapi untuk setiap bandar yang terpinggir, setiap penyumbang yang kurang dihargai dalam ekonomi Malaysia. Jika kita benar-benar percaya pada kemakmuran bersama, maka kemakmuran itu harus dikongsi — bukannya hanya disimpan.
Marilah kita bersuara untuk Bintulu, untuk Sarawak, dan untuk Malaysia yang menghargai semua rakyatnya sama rata.
Aaron Colt (aaronafter@hotmail.com) adalah seorang penulis dalam program Newswav Creator, di mana anda boleh berkongsi cerita, meluahkan pandangan anda, atau menjadi wartawan rakyat dan pada masa yang sama mengewangkan kandungan anda & menjangkau jutaan pengguna di Newswav. Log masuk ke creator.newswav.com dan daftar sebagai Newswav Creator sekarang!
Kandungan Pengguna (“User Content” seperti yang ditakrifkan pada Syarat Penggunaan Newswav) di atas termasuk pandangan yang dinyatakan dan media (gambar, video, petikan dan lain-lain) dimuatnaik & diterbitkan oleh pengarang. Newswav adalah platform pengagregatan yang semata-matanya mengehoskan kandungan. Sekiranya anda mempunyai sebarang pertanyaan tentang kandungan karya, hak cipta atau isu lain, sila hubungi creator@newswav.com.
