Menjelang setiap pilihan raya, kita akan mendengar keluhan yang sama.
Kerajaan gagal.
Ekonomi tidak menjadi.
Kos sara hidup semakin menghimpit.
Rakyat semakin hilang harapan.
Sebahagian daripada kritikan itu memang berasas. Tidak ada kerajaan yang sempurna, apatah lagi sebuah kerajaan yang lahir daripada gabungan parti-parti yang selama ini saling bertentangan. Namun dalam kita ghairah melontarkan rasa kecewa, ada satu persoalan yang wajar kita renungkan dengan jujur.
Siapakah sebenarnya yang masih terus tercicir?
Jawapannya tidaklah serumit yang disangka.
Golongan miskin, tanpa mengira kaum, masih bergelut untuk keluar daripada belenggu kemiskinan. Anak-anak muda pula semakin bimbang memikirkan masa depan mereka dalam sebuah ekonomi yang semakin mencabar.
Merekalah kelompok yang paling berhak menuntut perubahan.
Sebaliknya, terlalu banyak perdebatan hari ini dipenuhi golongan yang lebih gemar bertelagah mengenai isu-isu simbolik daripada memikirkan penyelesaian kepada masalah sebenar rakyat. Ada yang begitu lantang berbicara tentang ideologi, identiti dan sentimen politik, tetapi semakin jauh daripada realiti kehidupan rakyat biasa yang setiap hari memikirkan soal pekerjaan, pendidikan, rumah dan makanan di atas meja.
Mudah untuk menjadi pejuang apabila segala keperluan hidup telah tersedia.
Yang jauh lebih sukar ialah mencari penyelesaian kepada masalah yang benar-benar membelenggu negara.
Hakikat ini mungkin pahit untuk diterima.
Tetapi Malaysia tidak akan berubah selagi kita terus memilih untuk menafikan realiti.
Lihat sahaja kepada masyarakat India.
Selama puluhan tahun mereka dijanjikan pelbagai bentuk pembelaan. Namun sehingga hari ini, sebahagian besar masalah asas yang membelenggu komuniti itu masih belum berjaya diselesaikan.
Ironinya, komuniti yang jumlahnya kecil ini mempunyai terlalu banyak parti politik yang mendakwa menjadi suara mereka.
Persoalannya, jika benar begitu ramai yang memperjuangkan masyarakat India, mengapa begitu sedikit perubahan yang benar-benar dirasai?
Jawapannya mudah tetapi menyakitkan.
Terlalu ramai yang lebih berminat mengejar kedudukan daripada memperjuangkan perubahan.
Terlalu ramai yang melihat politik sebagai laluan mendapatkan jawatan, bukannya amanah untuk membela rakyat.
Lebih menyedihkan, masih ada yang percaya bahawa hanya parti atau pemimpin berbangsa India mampu mempertahankan kepentingan masyarakat India.
Pemikiran seperti ini sebenarnya tidak pernah menguntungkan sesiapa.
Ia hanyalah warisan politik penjajah yang sengaja memisahkan rakyat mengikut garis kaum supaya mereka lebih mudah diperintah.
Malaysia sepatutnya sudah lama meninggalkan cara fikir seperti itu.
Jika benar kita mahu melihat masyarakat India bangkit, pemimpinnya tidak boleh terus berfikir sebagai pemimpin kepada satu kaum semata-mata.
Mereka mesti berani menjadi pemimpin kepada seluruh rakyat Malaysia.
Apabila dasar yang dilaksanakan benar-benar mengangkat golongan miskin, membuka peluang pekerjaan dan memperbaiki sistem pendidikan untuk semua, masyarakat India juga akan menikmati manfaat yang sama.
Begitu juga dengan masyarakat Cina.
Tidak dapat dinafikan, kekuatan terbesar masyarakat ini sejak dahulu ialah budaya saling menyokong dalam bidang ekonomi. Semangat keusahawanan dan jaringan perniagaan yang dibina selama beberapa generasi menjadi antara faktor utama kejayaan mereka.
Namun kejayaan itu sendiri tidak akan mampu bertahan jika negara gagal.
Pelabur tidak memilih negara yang tidak stabil.
Perniagaan tidak berkembang dalam suasana politik yang sentiasa bergolak.
Ekonomi tidak akan bergerak jika rakyat sendiri hilang keyakinan terhadap masa depan negara.
Sebab itulah kejayaan mana-mana kaum tidak boleh dipisahkan daripada kejayaan Malaysia secara keseluruhannya.
Jika negara tenggelam, tiada siapa yang akan terus terapung. Lambat atau cepat, semua akan menerima tempiasnya.
Namun, jika ada satu perkara yang paling mendesak untuk kita ubah, ia adalah cara kita melihat diri sendiri sebagai sebuah negara, khususnya dalam kalangan masyarakat Melayu.
Sudah terlalu lama politik negara ini dibina atas satu naratif yang sama bahawa orang Melayu sentiasa berada dalam keadaan terancam, sentiasa perlu dipertahankan dan sentiasa menjadi mangsa kepada pihak lain.
Naratif ini telah diulang berkali-kali sehingga akhirnya diterima sebagai satu kebenaran, walaupun hakikatnya semakin sukar dipertahankan.
Persoalannya mudah.
Bagaimana sebuah kaum yang membentuk majoriti penduduk, menguasai kerajaan, mendominasi perkhidmatan awam, pasukan keselamatan serta pelbagai institusi penting negara masih boleh terus diyakinkan bahawa mereka tidak berdaya?
Jika benar kuasa itu berada di tangan sendiri, mengapa masih begitu mudah menyalahkan orang lain atas setiap kelemahan yang berlaku?
Lebih membimbangkan, sentimen bahawa masyarakat Cina dan India merupakan ancaman kepada kedudukan orang Melayu terus dimainkan tanpa henti.
Hakikatnya, majoriti rakyat daripada mana-mana kaum tidak pernah bercita-cita merampas hak sesiapa.
Mereka hanya mahukan kehidupan yang lebih baik.
Pekerjaan yang stabil.
Pendidikan yang berkualiti.
Keselamatan untuk keluarga.
Dan peluang yang adil untuk membina masa depan.
Itu sahaja.
Apabila ahli politik terus meniupkan ketakutan, yang rugi bukan sekadar hubungan antara kaum. Yang paling rugi ialah orang Melayu sendiri.
Masyarakat yang sentiasa diajar supaya takut akan membesar dengan rasa curiga.
Masyarakat yang sentiasa diberitahu bahawa kejayaan orang lain adalah ancaman akhirnya akan lebih sibuk mempertahankan apa yang ada daripada mencipta sesuatu yang lebih besar.
Ketakutan tidak pernah melahirkan kemajuan. Keyakinanlah yang membina tamadun.
Lihatlah negara-negara yang sedang memintas kita.
Vietnam tidak menunggu Malaysia menyelesaikan pertelingkahan politiknya.
Indonesia tidak memperlahankan reformasi ekonominya kerana kita masih berbalah tentang isu perkauman.
Thailand terus menarik pelaburan.
Singapura terus memburu bakat terbaik dari seluruh dunia.
Mereka tidak sempurna. Mereka juga berdepan pelbagai cabaran.
Namun ketika mereka sibuk membina masa depan, kita masih terlalu asyik mengitar semula perdebatan yang sama sejak puluhan tahun lalu.
Mereka memperbesarkan ekonomi. Kita masih bertelagah tentang siapa lebih berhak menikmati hasilnya.
Lebih menyedihkan, semakin ramai anak muda Malaysia memilih untuk membina kehidupan di luar negara.
Bukan kerana mereka tidak cintakan tanah air, tetapi kerana mereka semakin hilang keyakinan bahawa negara ini mampu menawarkan masa depan yang setanding dengan kemampuan mereka.
Setiap kali seorang anak muda berbakat memilih untuk berhijrah, Malaysia kehilangan lebih daripada seorang pekerja.
Kita kehilangan idea.
Kita kehilangan inovasi.
Kita kehilangan pemimpin masa depan.
Dan itu adalah kerugian yang tidak mampu diganti hanya dengan slogan-slogan patriotik.
Sebab itulah pilihan raya, walau sekecil mana sekalipun, tidak boleh lagi dianggap sekadar pertandingan antara parti politik.
Ia adalah penilaian terhadap arah tuju negara.
Negeri Sembilan memberikan peluang kepada rakyat untuk menghantar satu mesej yang jelas kepada seluruh kelas politik.
Rakyat semakin matang.
Rakyat semakin tahu membezakan antara pemimpin yang bekerja dengan pemimpin yang sekadar pandai berpidato.
Malaysia tidak memerlukan lebih ramai ahli politik yang menjual ketakutan. Malaysia memerlukan lebih ramai pemimpin yang berani menjual harapan.
Harapan yang disokong oleh dasar. Bukan retorik.
Harapan yang dibina melalui hasil kerja. Bukan propaganda.
Sudah tiba masanya kita berhenti memberi ganjaran kepada politik yang memecahkan rakyat.
Ganjarilah mereka yang menunjukkan integriti.
Yang berani membuat keputusan sukar.
Yang sanggup menyatukan rakyat walaupun tindakan itu tidak sentiasa popular.
Negara ini tidak akan berubah hanya kerana kita marah.
Ia hanya akan berubah apabila kita mula memilih dengan lebih bijaksana. - Getaran, 30 Julai 2026
