TAWAU: Seekor buaya tembaga (air masin) sepanjang 11 kaki 8 inci ditembak mati di Kampung Jagung, Merotai Besar, pada Khamis — buaya kelima yang ditembak mati oleh pegawai Jabatan Hidupan Liar (JHL) Sabah di kawasan Merotai dalam tempoh kurang dua minggu.
Menurut jabatan itu, buaya jantan berkenaan dianggarkan seberat 140 kilogram. Hasil pemeriksaan mendapati terdapat kulit kambing dan sisa makanan lain di dalam perut reptilia tersebut.
Dalam kenyataan jabatan itu, pasukan JHL telah memasang pancing buaya berumpan pada Selasa selepas penduduk kampung melaporkan kelibat reptilia itu berhampiran kandang kambing mereka di hulu sungai.
“Pasukan JHL dimaklumkan oleh penduduk sekitar jam 9.30 pagi Khamis bahawa umpan yang dipasang telah dimakan buaya berkenaan, yang kemudiannya bergerak ke hilir menuju ke muara sungai,” menurut kenyataan itu.
Pegawai JHL dengan bantuan penduduk kemudian pergi ke lokasi, menarik tong apung yang diikat pada tali umpan, menarik buaya tersebut ke tebing dan menembaknya mati.
Bangkai buaya itu dibawa ke kuarters JHL Tawau untuk dilupuskan. Ketika proses pelupusan, kulit kambing dan cebisan plastik turut ditemui dalam perutnya.
Sebelum ini, pada 21 dan 23 Oktober, pegawai JHL Tawau telah menembak mati empat buaya lain di kawasan Merotai semasa Operasi Kawalan Buaya di Sungai Udin, Kalabakan.
Empat buaya tersebut masing-masing berukuran 17 kaki 9 inci (390kg), 7 kaki 5 inci (60kg), 12 kaki 7 inci (250kg) dan 11 kaki 2 inci (190kg).
Semua reptilia itu berjaya ditangkap dalam tempoh 48 jam selepas memakan umpan yang dipasang sebelum ditembak mati.
Kaedah pancing berumpan dikatakan lebih selamat berbanding menembak buaya yang sedang berenang bebas secara terus.