Kota Kinabalu: Petugas kesihatan yang baru ditugaskan ke Sabah sering berdepan cabaran pembelajaran yang besar kerana berkhidmat di kawasan pedalaman memerlukan penyesuaian kepada adat setempat, tingkah laku masyarakat terhadap penjagaan kesihatan, serta bahasa.
Walaupun kebanyakan pesakit selesa menggunakan Bahasa Malaysia, ramai warga emas atau ahli komuniti peribumi lebih fasih dalam dialek asli mereka seperti Dusun, Murut, Bajau atau Sungai.
Menjalin hubungan dan kepercayaan mengambil masa. Adalah perkara biasa bagi petugas kesihatan untuk mempelajari beberapa frasa tempatan atau ucapan asas demi mengeratkan hubungan dengan pesakit dan meraih keyakinan komuniti.
Selain itu, di banyak kawasan luar bandar, akses kepada kemudahan asas masih merupakan isu utama. Bekalan elektrik mungkin bergantung kepada penjana diesel lama yang mudah rosak.
Bekalan air bersih sering diperoleh daripada sistem tadahan air hujan atau sungai berhampiran. Akses internet pula sangat tidak stabil — jika ada sekalipun — menjadikan pelaporan asas atau rujukan sebagai satu cabaran.
Malah, liputan telefon boleh langsung tidak wujud di sesetengah lokasi, menyebabkan kakitangan terputus hubungan ketika kecemasan.
Di sesetengah kawasan di Sabah, jalan darat langsung tidak wujud. Di kawasan seperti Sukau dan Kuamut di Kinabatangan, satu-satunya cara untuk ke beberapa kampung adalah melalui bot yang merentasi perairan yang mempunyai buaya.
Pada musim hujan, paras air sungai yang meningkat dan arus kuat menjadikan perjalanan berisiko. Penghantaran vaksin, ubat-ubatan penting atau bekalan perubatan memerlukan perancangan rapi serta daya improvisasi yang tinggi.
Jika seorang pesakit perlu dirujuk ke hospital terdekat, perjalanan boleh mengambil masa berjam-jam, lebih lama jika cuaca tidak mengizinkan.
Di klinik luar bandar, petugas kesihatan sering menjalankan tugas jauh melebihi apa yang tertera dalam deskripsi kerja mereka. Seorang pegawai perubatan bukan sekadar seorang doktor — mereka mungkin turut menguruskan keseluruhan klinik, menyelia logistik, mengurus perolehan dan menyelaras program kesihatan awam.
Jururawat dan pembantu perubatan juga sangat terbeban. Hari ini mereka berada jauh di dalam kampung atau ladang menjalankan kempen imunisasi atau pemeriksaan kesihatan sekolah; keesokan harinya pula, mereka mengendalikan kecemasan, membuat susulan dengan ibu mengandung, dan memastikan klinik beroperasi lancar pada pagi berikutnya.
Apabila pengangkutan terhad, pembantu perubatan mungkin juga bertindak sebagai pemandu ambulans. Inspektor kesihatan bergerak dari kampung ke kampung — kadangkala dengan pacuan empat roda, kadangkala dengan berjalan kaki — menjalankan pemeriksaan sanitasi, memberi ceramah kesihatan, mengurus pemeriksaan keselamatan makanan, dan bertindak balas terhadap laporan kemungkinan wabak.
Peranan mereka sangat penting dalam mencegah penyakit sebelum ia merebak, namun sering tidak diberi perhatian.
Kerja pelbagai tugas ini bukan atas pilihan — ia adalah keperluan dan mencerminkan tahap dedikasi yang dibawa oleh barisan hadapan ini dalam pekerjaan mereka.
Kekurangan tenaga kerja kesihatan paling dirasai oleh komuniti luar bandar sendiri. Lawatan capaian mungkin tertunda. Penyakit kronik seperti hipertensi atau diabetes mungkin tidak dikesan atau tidak dikendalikan dengan baik.
Program imunisasi dan perkhidmatan kesihatan ibu boleh ketinggalan. Pendidikan kesihatan masih terhad, dan penyakit yang boleh dicegah mungkin terus membebani keluarga.
Pun begitu, walaupun berdepan cabaran, komuniti tetap bersyukur dan ramai yang sangat rapat dengan petugas kesihatan tempatan mereka, menganggap mereka sebahagian daripada keluarga kampung.
Menangani isu ini bukan sekadar menghantar lebih ramai kakitangan — ia memerlukan perancangan yang betul dan sesuai dengan konteks tempatan.
Menurut Dr Christina dan Dr Felice, beberapa perkara yang boleh membawa perubahan besar kepada Sabah termasuk: Memberi insentif sebenar kepada mereka yang sanggup berkhidmat jangka panjang di kawasan luar bandar. Perkara seperti laluan pantas untuk latihan pascasiswazah, peluang kenaikan pangkat, atau mata perkhidmatan tambahan boleh memberi impak besar. Meningkatkan keperluan asas seperti perumahan kakitangan dan sambungan internet. Di banyak kawasan luar bandar, internet sangat lemah atau langsung tiada. Dengan internet satelit, akses jalan raya yang lebih baik, dan kuarters yang diselenggara dengan baik, kakitangan boleh menumpukan kepada kerja mereka tanpa risau tentang keselamatan atau bagaimana untuk meminta bantuan. Melatih dan mengekalkan individu yang komited untuk berkhidmat. Sama ada mereka dilahirkan di Sabah atau memilih untuk menetap di Sabah, kita perlu menambah pengambilan pelatih yang sanggup berkhidmat jangka panjang, terutamanya di kawasan terpencil. Pengembangan pusat latihan siswazah dan latihan pegawai perubatan di Sabah sendiri akan membantu menyediakan petugas kesihatan masa depan untuk penempatan luar bandar — bukan sahaja dari segi teknikal, tetapi juga mental dan budaya. Memperkukuh perkhidmatan teleperubatan dan kesihatan mudah alih. Bukan setiap kampung boleh mempunyai klinik lengkap, tetapi pasukan bergerak dan telekonsultasi boleh membantu mengisi jurang, terutamanya di tempat yang sukar diakses atau hanya boleh dicapai melalui bot. Jika digunakan dengan betul, ini boleh mengurangkan beban kepada pesakit dan juga kakitangan.
Menangani ketidakseimbangan agihan tenaga kerja kesihatan di Sabah bukan sekadar soal angka — ia soal manusia. Ia tentang jururawat yang berjalan ke rumah-rumah kampung dalam hujan, pegawai perubatan yang bertugas hingga lewat malam mengendalikan kecemasan dan inspektor kesihatan yang merentasi sungai untuk mencegah wabak. Inilah wira tidak didendang yang memastikan sistem kita terus berfungsi di pelosok paling terpencil negeri ini.
Podcast "Suara Sabah ke Tindakan – Membentuk Masa Depan Sabah Bersama" oleh Sabar – Kopitiam Council ialah inisiatif rakyat yang bebas parti, berjalan dari Mac hingga Jun 2025, yang didedikasikan untuk memperkasakan suara rakyat Sabah, memupuk perbincangan bermakna, dan merangka dasar dalam pendidikan, penjagaan kesihatan, infrastruktur awam dan tadbir urus yang baik.
