Kota Kinabalu: Sabah mungkin tidak akan menikmati hasil berbilion ringgit daripada minyak dan gas hari ini sekiranya Ketua Menteri Datuk Seri Hajiji Noor tidak mengambil langkah berani bertemu kepimpinan tertinggi Petronas untuk menjelaskan apa yang Negeri ini mahukan.
Mengenang kembali hari-hari awal pentadbirannya, Hajiji berkata beliau telah mendapatkan bantuan seorang pakar minyak dan gas dari Sabah yang berpangkalan di Beijing untuk membimbing Kerajaan Negeri.
“Saya beritahunya ini adalah khidmat negara, dan dia datang tanpa meminta apa-apa balasan. Dengan bantuannya, kami menubuhkan sebuah jawatankuasa khas,” katanya.
Beberapa bulan kemudian, Hajiji bersama Menteri Kewangan Negeri Datuk Seri Masidi Manjun dan ketika itu Setiausaha Sulit Kanan beliau, Datuk Armizan Mohd Ali, bertemu Pengerusi Petronas Tan Sri Mohd Bakke Salleh serta Presiden dan CEO syarikat itu di Menara Berkembar Petronas di Kuala Lumpur.
“Apabila kami membentangkan cadangan kami kepada Pengerusi dan Presiden, saya beritahu mereka, ‘Tan Sri, lihat sahaja dulu, jangan komen lagi.’ Selepas menelitinya, perkara pertama yang beliau katakan ialah, ‘Sekarang barulah kami tahu apa yang Sabah mahu.’“Sebelum ini, mereka (Petronas) tidak pernah tahu apa yang Sabah mahu kerana orang bercakap di sana sini tetapi tiada apa yang sampai kepada Petronas,” kata Hajiji.
Perkembangan itu, katanya, akhirnya membawa kepada Menteri Kewangan II ketika itu Datuk Seri Tengku Zafrul Tengku Abdul Aziz dengan libat urus lanjut dengannya, yang membuka jalan kepada Sabah dan Petronas menandatangani Perjanjian Kerjasama Komersial (CCA) bersejarah.
“Dua atau tiga bulan kemudian, kami berjaya menandatangani CCA dengan Petronas. Apabila anda berunding dengan betul dan mengemukakan apa yang adil, anda akan mendapatnya,” tegasnya.
Hasilnya, katanya, tidak pernah berlaku sebelum ini untuk Sabah.
“Hari ini, sebahagian besar hasil Negeri datang daripada minyak dan gas. Kita kini memegang 50 peratus dalam telaga minyak Samarang, 25 peratus dalam Samur dan baru-baru ini lagi 25 peratus dalam ZLNG. Lebih banyak rundingan sedang berlangsung.
“Jika ini berjaya, hasil Sabah akan bertambah lagi,” katanya.
Hajiji menegaskan bahawa pencapaian sebegini adalah hasil daripada hala tuju dasar yang jelas dan tegas di bawah pelan pembangunan Hala Tuju Sabah Maju Jaya (SMJ).
“Ini tidak pernah berlaku sebelum ini. Dengan tekad, kejujuran dan pendekatan yang betul, kita telah menunjukkan bahawa Sabah boleh menentukan jalannya sendiri dan mendapatkan apa yang menjadi hak kita,” katanya ketika merasmikan Persidangan Pegawai-Pegawai Daerah Negeri Sabah Ke-28 di Shangri-La Tanjung Aru, Khamis.
Ketua Menteri berkata rangka kerja SMJ bukan sahaja mengenai membuka hasil minyak dan gas tetapi juga mengenai pelaburan terhadap rakyat, khususnya melalui pendidikan.
“Dalam empat tahun sebagai Ketua Menteri, kami telah memperuntukkan RM1.3 bilion untuk pendidikan. Biasiswa ditingkatkan daripada RM50 juta kepada RM138 juta, dan kami akan memohon tambahan RM20-30 juta tahun depan kerana ramai anak-anak daripada keluarga miskin cemerlang dalam akademik dan layak mendapat sokongan,” katanya.
Bagi meringankan lagi beban, Hajiji berkata Kerajaan Negeri menubuhkan Tabung Pendidikan Negeri Sabah untuk melengkapkan biasiswa dan pinjaman sedia ada.
“Melalui tabung ini, kami telah membantu lebih 10,000 pelajar Sabah dengan menampung yuran universiti tahun pertama mereka sehingga mereka mendapat biasiswa atau pinjaman. Sekurang-kurangnya, setiap pelajar menerima RM10,000,” tambahnya.
Inisiatif lain termasuk bantuan tunai RM200 untuk semua pelajar Tingkatan Lima sebelum peperiksaan, memberi manfaat kepada kira-kira 40,000 pelajar setiap tahun, serta elaun RM300 untuk pelajar universiti pulang beraya.
“Saya mendapat idea selepas beberapa pelajar menghantar mesej terus kepada saya meminta tambang bas untuk pulang. Itulah sebabnya kami wujudkan bantuan ini – kerana ramai keluarga kita masih berdepan kesusahan,” katanya.
Selain itu, Kerajaan Negeri turut menyediakan bantuan sekali-bayar RM2,000 untuk pelajar kurang berkemampuan yang melanjutkan pengajian ijazah dan RM1,500 untuk pengajian diploma.
“Pendidikan mesti diutamakan kerana ia adalah kunci kejayaan dan kemajuan Sabah pada masa depan. Jika anak muda kita berpendidikan, berkemahiran dan berpengetahuan, Sabah akan maju,” kata Hajiji.