LABUAN: Ramai penduduk di tanah besar Sabah, terutamanya golongan miskin, bergantung kepada bir murah dari Labuan semasa mengadakan perhimpunan, dan keputusan Kastam baru-baru ini untuk membenarkan hanya empat tin boleh dibawa keluar dari pulau itu boleh mengakibatkan kesan tragis seperti yang berlaku di Pitas, bulan lepas.
Mereka yang gemar minum mungkin terpaksa bereksperimen dengan mencampurkan minuman tenaga dengan spirit berbahaya sebagai alternatif yang meragut nyawa dua remaja dan menyaksikan 25 yang lain dimasukkan ke hospital, kata bekas Ahli Parlimen Datuk Hiew King Chieu.
“Apa yang berlaku di Pitas adalah kerana mereka tidak mampu membeli bir. Kini mereka yang dahulunya mampu membeli bir dari Labuan kini tidak akan dapat lagi,” katanya.
“Ia adalah perkara biasa semasa perayaan di kampung untuk orang ramai menikmati bir. Ini sepatutnya difikirkan sebelum membuat keputusan itu.”
SPONSORED CONTENT A&W poised for rapid growth in Sabah Kota Kinabalu: A&W is geared to become the leading Quick Service Restaurant (QSR) chain in Sabah, with its strong re-entry into Sabah with the opening of the first outlet in Inanam in November 2022. Read more Pelawat Sabah ke Labuan juga biasa membeli satu karton bir (24 tin) untuk kegunaan mereka sendiri.
Harga sekotak bir di Labuan, bergantung kepada jenama, adalah RM84 manakala di tanah besar kira-kira RM200 disebabkan duti Kastam. Di bawah peraturan baharu itu, pelawat dibenarkan membawa keluar hanya empat tin bir atau 1 liter arak.
Hiew bersetuju dengan Timbalan Ketua Menteri Sabah Datuk Seri Dr Jeffrey Kitingan bahawa langkah itu akan turut menjejaskan ekonomi Labuan.
Beliau berkata peraturan baharu itu tidak mesra pelawat dan umpama menutup pintu ketika ekonomi Labuan masih bergelut daripada Covid-19 dan kesan buruk 50 tahun polisi salah selepas dijadikan Wilayah Persekutuan pada 1984.
“Sebelum keputusan drastik seperti itu, Kastam sepatutnya membuat kajian tentang kesan keputusan seperti itu di pulau tersebut dan terlibat dalam dialog dengan pemain industri,” kata Hiew.
Beliau berkata sekatan itu mungkin menggalakkan lebih banyak penyeludupan yang hanya menguntungkan ekonomi gelap.
“Kerajaan tidak akan menjadi miskin jika ia membenarkan sekurang-kurangnya satu karton setiap orang dan bukannya hanya empat tin. Jangan lupa bahawa Labuan menjana berbilion-bilion daripada eksport produk berkaitan petroleum yang menjadi hak milik Sabah jika bukan kerana keputusan penyerahan pada 1984.”
Jeffrey, yang juga Presiden Parti Solidariti Tanah Airku (Star), berharap Perbadanan Labuan (LC) di bawah Senator Tan Sri Anifah Aman dapat melakukan sesuatu.
“Walaupun Labuan merupakan Wilayah Persekutuan dan tidak mempunyai perwakilan di Dewan Undangan Negeri Sabah, sejarah bersama dan jarak dekat kita menekankan kepentingan isu ini untuk kita di Sabah,” katanya.
Aktivis Lau Seng Kiat berkata peraturan baharu itu akan memberi satu lagi tamparan kepada ekonomi pulau itu yang banyak bergantung kepada pelancongan kerana bukan sahaja kedai bebas cukai akan terjejas tetapi juga kedai makanan dan minuman.
Beliau berharap pelantikan baharu di Perbadanan Labuan akan mendapatkan Kastam untuk mengubah keputusan itu.
Beliau berkata daripada destinasi pelancongan, Labuan akan menjadi “destinasi yang membosankan”.
“Mereka yang melawat pulau itu berbuat demikian kerana faedah bebas cukai. Adakah anda benar-benar fikir mereka datang ke sini untuk melihat geopark kita sedangkan apa yang ada di Sabah lebih besar?”
Lau teringat bahawa Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim semasa lawatannya ke Kota Kinabalu awal tahun ini mengakui ekonomi Labuan lembap dan memerlukan usaha bersama kedua-dua kerajaan Persekutuan dan Sabah untuk memulihkannya.
“Apa yang berlaku ialah penyingkiran perkara yang bergantung kepada Labuan, bermula dengan status bahagian bebas cukai, rokok dan kini sekatan ke atas bir,” keluh Lau.
* Follow us on Instagram and join our Telegram and/or WhatsApp channel(s) for the latest news you don't want to miss.
* Do you have access to the Daily Express e-paper and online exclusive news? Check out subscription plans available.
