Kota Kinabalu: Pasukan Kota Kinabalu muncul sebagai juara keseluruhan dalam Kejohanan Piala Cabaran Keseluruhan Ketua Menteri Sabah ke-37, sekali lagi membuktikan penguasaannya dalam arena tenis negeri apabila berjaya merampas semula gelaran itu.
Berlangsung dari 9 hingga 11 Mei di Kompleks Sukan Likas, kejohanan berprestij itu menghimpunkan tujuh pasukan daerah iaitu Kota Kinabalu, Sandakan, Lahad Datu, Keningau, Kuala Penyu, Semporna dan Kota Belud dalam kejohanan tiga hari itu.
Tahun lalu, Kota Kinabalu berkongsi kejuaraan dengan Sandakan selepas kedua-dua pasukan menamatkan saingan dengan mata sama. Namun tahun ini, pasukan dari ibu negeri itu berjaya merangkul gelaran itu secara tunggal.
window.googletag = window.googletag || {cmd: []};googletag.cmd.push(function() {googletag.defineSlot('/22826383987/dailyexpress_inline', [1, 1], 'gpt-passback').addService(googletag.pubads());googletag.enableServices();googletag.display('gpt-passback');});Kejohanan ini, yang merupakan antara acara utama dalam kalendar tenis Sabah, terus menyemai semangat perpaduan dalam kalangan pemain tenis dari seluruh negeri, dengan penyertaan yang merangkumi pelbagai peringkat umur dan latar belakang.
Presiden Persatuan Tenis Kota Kinabalu (KKLTA) Dr. Terrence Soong menjelaskan impak lebih besar daripada kejohanan ini.
“Ia bukan sekadar satu permainan atau pertandingan tetapi mengenai solidariti dan perpaduan melalui sukan. Ia memberi inspirasi kepada kecemerlangan dan memupuk nilai-nilai murni sepanjang hayat.
“Dengan menyertai kejohanan ini, pemain menzahirkan semangat kesukanan dan mewujudkan suasana pertandingan yang sihat,” kata Dr. Soong.
Beliau turut menyeru pemain agar terus membangunkan kemahiran mereka sebagai persiapan menghadapi kejohanan-kejohanan peringkat kebangsaan pada masa depan serta memuji peranan kejohanan ini dalam mencungkil bakat baharu.
Beliau turut mengambil kesempatan untuk menghargai tokoh-tokoh penting yang telah banyak menyumbang kepada pembangunan sukan tenis di Sabah.
Beliau menekankan dedikasi William Lo, ketua jurulatih KKLTA selama lebih empat dekad, atas komitmennya dalam membangunkan atlet muda.
Beliau juga mengucapkan terima kasih kepada Mohd Tahir DSP Kassim atas sokongan berterusan beliau terhadap sukan tenis di Kota Kinabalu dan daerah-daerah lain.
Penghargaan khas turut diberikan kepada Johnson Koh, bekas presiden Persatuan Tenis Sabah, atas khidmat beliau selama 18 tahun, khususnya dalam pembangunan remaja serta kepada Datuk Idrus Shafie, bekas presiden KKLTA, atas peranan pentingnya dalam menggiatkan semula persatuan tersebut.
Beliau turut memuji Joseph Balanjiu Jr., jurulatih Tito Latoja, dan jawatankuasa KKLTA atas kejayaan menganjurkan kejohanan tahun ini.
Ketika pasukan-pasukan bertarung bagi merebut Piala Ketua Menteri yang diidamkan, suasana penuh keterujaan dan tenaga di gelanggang mencerminkan kekuatan dan perpaduan yang semakin berkembang dalam komuniti tenis Sabah.
Presiden Persatuan Tenis Sandakan Silvester Lawai, yang mengetuai kontinjen seramai 36 orang, meluahkan rasa bangga terhadap prestasi pasukannya walaupun tidak berjaya mengulangi kejayaan berkongsi gelaran seperti tahun lalu.
“Kami datang dengan tekad yang kuat. Pemain kami bersemangat dan berazam untuk mempertahankan gelaran, tetapi malangnya, kali ini kami tidak berjaya. Kami akan cuba yang terbaik tahun depan,” katanya.
Antara peserta dari Sandakan ialah pemain termuda kejohanan, Sandra Alicia yang berusia 11 tahun, yang menyertai pertandingan peringkat negeri buat pertama kalinya melambangkan masa depan cerah tenis Sabah.
Pasukan Keningau yang diketuai oleh Rashid Ghani membawa seramai 41 ahli dan mengambil bahagian dalam semua kategori. Walaupun mereka tidak berjaya merangkul gelaran keseluruhan, Ghani menekankan kepentingan penyertaan dan memberi inspirasi kepada generasi akan datang.
“Matlamat kami memang kejuaraan, tetapi yang paling penting ialah pemain muda kami mendapat pendedahan dan motivasi,” katanya, sambil memaklumkan bahawa pemain paling berusia dalam kejohanan ini ialah 62 tahun dan bertanding dalam kategori veteran.
Lahad Datu pula, yang diketuai oleh Tham Kok Min, menghantar seramai 23 pemain. Tham mengenang pencapaian membanggakan mereka pada tahun 2018 apabila mereka menjuarai kategori veteran, iaitu kali terakhir daerah itu memenangi piala.
Beliau turut mengakui cabaran dalam pembangunan pemain disebabkan kekurangan jurulatih profesional di Lahad Datu.
“Kami mempunyai ramai pemain junior yang berbakat, tetapi akses terhad kepada jurulatih terlatih menghalang perkembangan mereka. Masih banyak ruang untuk penambahbaikan dalam program akar umbi kami,” tambahnya.
Dengan gabungan atlet berpengalaman, belia yang beraspirasi tinggi, dan penganjur yang komited, Kejohanan Tenis Antara Gabungan Negeri ke-37 ini bukan sekadar pertarungan merebut trofi, sebaliknya, satu perayaan terhadap komuniti tenis Sabah yang bertenaga dan terus berkembang.
Keputusan Kejohanan Tenis Antara Gabungan Negeri ke-37:
Lelaki Junior – Kota Kinabalu (juara), Sandakan (naib juara), Kota Belud (tempat ke-3); Perempuan Junior – Kota Kinabalu (juara), Kota Belud (naib juara), Sandakan (tempat ke-3); Wanita – Sandakan (juara), Kota Kinabalu (naib juara), Lahad Datu (tempat ke-3); Lelaki – Kota Kinabalu (juara), Sandakan (naib juara), Lahad Datu (tempat ke-3); Lelaki Veteran – Kota Kinabalu (juara), Kota Belud (naib juara), Sandakan (tempat ke-3).
