Kota Kinabalu: Penggabungan yang dinanti-nantikan antara dua parti terbesar Kadazandusun-Murut di Sabah sedang terbentuk, dengan harapan dapat bergabung sepenuhnya sebelum pilihan raya negeri hujung tahun ini.
Presiden Parti Solidariti Tanah Airku (Star), Datuk Jeffrey Kitingan berkata proses itu telah dimulakan di peringkat bahagian Tambunan, di mana abangnya, Tan Sri Joseph Pairin Kitingan, mula-mula menubuhkan Parti Bersatu Sabah (PBS) semasa menjadi Adun.
“Kami ingin melaksanakan secepat mungkin, sama ada terdapat pilihan raya atau tidak. Cuma satu sahaja iaitu kedua-dua parti tidak mahu hilang dalam proses itu,” kata Jeffrey.
“Jadi kita boleh mengekalkan kedua-duanya dengan menggabungkan nama kepada ‘PBStar’. Dengan cara itu, kedua-duanya dapat mengekalkan nama dan identiti mereka — Parti Bersatu Sabah Tanah Airku,” katanya dalam temu bual dengan media terpilih.
Sebagai permulaan, beliau mencadangkan untuk memudahkan struktur dengan membubarkan majlis tertinggi kedua-dua parti sambil mengekalkan semua bahagian, dengan pemilihan parti diadakan dalam tempoh setahun.
“Mereka bersetuju saya akan mengetuainya sementara itu.
“Kami cuba mempercepatkan proses dan melaksanakannya sebelum pilihan raya. Kami telah mengadakan perbincangan dengan kedua-dua majlis tertinggi, dan ya, PBS bersetuju untuk saya memimpin.
“Kami telah mengujinya di Tambunan, di mana saya adalah ketua bahagian, manakala Daniel adalah timbalan,” katanya merujuk kepada Ketua Bahagian PBS Tambunan Datuk Daniel Kinsik.
Jeffrey berkata penggabungan itu diterima baik, terutamanya oleh abangnya Pairin, yang, sebagai pengasas PBS dan Huguan Siou, memegang gelaran kehormat pemimpin tertinggi kaum Kadazandusun dan Murut (KDM).
“Malah, dia memanggil kami ke rumahnya lewat tahun lalu, sekitar Disember, dan memberitahu kami untuk menyelesaikannya secepat mungkin,” katanya.
Antara yang hadir ialah Presiden PBS Datuk Dr Joachim Gunsalam, Setiausaha Agung Datuk Julita Majungki dan Setiausaha Agung Star Datuk Robert Tawik.
Pairin, yang kini bersara daripada politik aktif, adalah antara yang pertama mencadangkan penggabungan itu.
Perbincangan berjalan perlahan pada mulanya, dengan kedua-dua parti memilih untuk bekerjasama menjelang pilihan raya.
Pada Disember, PBS mengumumkan pembentukan jawatankuasa untuk menyelia penggabungan itu berikutan dua mesyuarat majlis pimpinan bersama.
“Setakat ini, rakyat menerimanya, dan penggabungan kedua-dua parti ini mungkin menggalakkan orang lain untuk menyertai kami,” kata Jeffrey.
PBS, yang didaftarkan pada 1985, pernah menjadi parti berasaskan peribumi yang paling dominan, melahirkan generasi pemimpin KDM, termasuk Jeffrey sendiri.
Bagaimanapun, persengketaan politik, terutamanya selepas kemenangan tipis PBS dalam pilihan raya 1994 dan gelombang lompat parti selepas itu, membawa kepada pembentukan parti serpihan, memecahbelahkan kesetiaan politik KDM.
Jeffrey berkata parti seperti Parti Maju Sabah (SAPP), Pertubuhan Kebangsaan Sabah Bersatu (Usno), dan Pertubuhan Kinabalu Progresif Bersatu (Upko) turut menyokong penggabungan itu.
“Mana tahu, mungkin ada penggabungan besar. Orang seperti Ewon (Presiden Upko Datuk Ewon Benedick) telah menyatakan minat, tetapi saya katakan kita lakukan langkah demi langkah, bermula dengan dua parti ini,” katanya.
PBS dan Star kini masing-masing memegang tujuh dan enam kerusi, daripada 79 kerusi dalam Dewan Undangan Negeri. Kedua-duanya merupakan sebahagian daripada gabungan kerajaan Gabungan Rakyat Sabah (GRS).