Kota Kinabalu: Seramai 224,356 pelancong melawat destinasi pelancongan luar bandar di Sabah tahun lepas, menghasilkan hampir RM8 juta dalam pendapatan pelancongan yang menandakan pertumbuhan positif dalam sektor Pelancongan Berasaskan Komuniti (CoBT) negeri.
Ketua Menteri Datuk Seri Hajiji Noor berkata bagaimanapun terdapat potensi untuk pertumbuhan yang lebih besar, kerana angka itu hanya mencerminkan ketibaan pelancong di Kadamaian (Kota Belud), Kiulu (Tuaran) dan Tambunan.
“Saya percaya angka itu mungkin lebih tinggi dan akan terus berkembang dengan dorongan agresif bersama dalam mempromosikan pelancongan luar bandar oleh semua Majlis Tindakan Pelancongan Daerah dan Persatuan Pelancongan Daerah di seluruh negeri,”
Beliau berkata dalam ucapannya yang dibacakan oleh Pembantu Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar Datuk Joniston Bangkuai pada pelancaran Ekspo CoBT Sabah di Pusat Beli Belah Suria Sabah, di sini, Jumaat.
Hajiji gembira untuk mengambil maklum bahawa walaupun dalam sedang pulih daripada pandemik Covid-19, inisiatif Kementerian Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar (KePKAS) dan Lembaga Pelancongan Sabah (STB) telah membuahkan hasil, terutamanya sektor CoBT.
Justeru, beliau menyeru pihak berkepentingan yang berkaitan untuk membangunkan CoBT dengan lebih agresif, berikutan potensi besarnya dalam memacu pertumbuhan ekonomi di Sabah dan kawasan luar bandarnya.
Beliau menambah bahawa KePKAS dan STB boleh bergantung kepada sokongan penuh kerajaan Negeri untuk memanfaatkan potensi penuh CoBT.
Beliau berkata pelancongan merupakan salah satu tonggak utama pertumbuhan ekonomi Sabah di bawah pelan pembangunan Hala Tuju Sabah Maju Jaya dan Kerajaan Negeri akan melabur dalam pembangunan infrastruktur dan kemahiran untuk pelancongan masyarakat luar bandar.
“Saya mahu melihat pelancongan masyarakat luar bandar Sabah berada pada tahap yang sama, jika tidak lebih baik, dengan pelancong di negara lain.
“Kerajaan Negeri mengalu-alukan usaha STB dan Gabungan Persatuan Pelancongan Luar Bandar Sabah (FeRTAS) supaya CoBT mempunyai jenama sendiri, satu langkah positif ke arah meningkatkan kualiti perkhidmatan dan kemudahan.
“Kerajaan Negeri juga menyambut baik gesaan Pengerusi STB Datuk Joniston Bangkuai semasa perhimpunan agung Pertubuhan Pelancongan Sedunia Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (UNWTO) agar pelancongan berasaskan komuniti luar bandar diberi perhatian khusus oleh badan dunia itu,” katanya.
Hajiji memberi jaminan bahawa Kerajaan Negeri akan terus menyokong usaha CoBT Sabah untuk mencapai 80 peratus pematuhan Standard Asean menjelang 2030.
Mengenai ekspo tiga hari itu, Ketua Menteri berkata ia akan menjadi pelan transformasi untuk CoBT Sabah, mempamerkan kekuatan masyarakat luar bandar, dan menawarkan pengalaman asli kepada pelancong.
* Follow us on Instagram and join our Telegram and/or WhatsApp channel(s) for the latest news you don't want to miss.
* Do you have access to the Daily Express e-paper and online exclusive news? Check out subscription plans available.