Kota Kinabalu: Pelawat dari Korea Selatan ke Sabah semakin meningkat dengan 21,541 ketibaan dicatatkan pada bulan pertama tahun ini.
Ini adalah peningkatan yang ketara kerana angka itu adalah hampir separuh daripada 55,152 ketibaan pelancong Korea Selatan yang direkodkan sepanjang tahun lepas.
"Pasaran Korea adalah sangat penting bagi kami kerana ia adalah negara pertama yang dilawati oleh pasukan Lembaga Pelancongan Sabah apabila sempadan dibuka semula pada April tahun lepas untuk terlibat dengan syarikat penerbangan dan ejen pelancongan di sana," kata Pengerusi Lembaga Pelancongan Sabah, Datuk Joniston Bangkuai (gambar).
“Lonjakan pelancong Korea sebahagian besarnya disebabkan oleh peningkatan penerbangan terus berjadual ke Sabah, dan sudah tentu, ini tidak mungkin berlaku tanpa penglibatan yang rapat,” katanya sambil menambah Kota Kinabalu juga mempunyai hubungan yang baik melalui Singapura, Filipina, Thailand, China, Taipei, dan Brunei.
Joniston, yang merupakan Pembantu Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar, berkata demikian dalam temu bual dengan pasukan media syarikat Coceuco berpangkalan di Korea, yang telah menganjurkan lawatan insentif ke Sabah untuk 450 pencapaian terbaik.
Coceuco mengeluarkan dan menjual produk penjagaan kulit pelbagai fungsi di bawah jenama Repove.
Mengenai penerbangan biasa, Joniston berkata pada masa ini terdapat 30 penerbangan terus mingguan dari Korea ke Sabah, dengan Kota Kinabalu menghubungkan Incheon dan Busan.
Ini berbeza dengan tahun sebelumnya, apabila hanya terdapat 16 penerbangan mingguan antara Kota Kinabalu dan Incheon.
Joniston menambah pulau, pantai dan padang golf Sabah popular dalam kalangan pelancong Korea.
Sebelum pandemik, Sabah mencatatkan 396,700 ketibaan pelancong dari Korea Selatan pada 2019 dan 337,100 pada 2018. Mereka adalah ketibaan antarabangsa kedua terbesar selepas China.
* Follow us on Instagram and join our Telegram and/or WhatsApp channel(s) for the latest news you don't want to miss.
* Do you have access to the Daily Express e-paper and online exclusive news? Check out subscription plans available.
