Piala Thomas 2026: Perancis dan Taiwan Jadi ‘Kuda Hitam’, Amaran Buat Malaysia – Rashid Sidek

Saingan Piala Thomas 2026 yang bakal berlangsung di Horsens, Denmark pada 24 April hingga 3 Mei ini dijangka menyaksikan kebangkitan kuasa baharu yang mampu menggugat pasukan tradisional dunia.

Legenda badminton negara, Datuk Rashid Sidek, menyifatkan pasukan Perancis dan Taiwan sebagai ‘kuda hitam’ yang memiliki potensi besar untuk melakar kejutan di Forum Horsens, sekali gus menuntut kewaspadaan tinggi daripada pencabar lain, termasuk Malaysia.

Perancis: Ancaman Baharu Eropah

Rashid, yang merupakan sebahagian daripada skuad juara Piala Thomas 1992, menegaskan bahawa Perancis kini bukan lagi pasukan kerdil. Kebangkitan mereka didorong oleh kekuatan sektor perseorangan lelaki yang sangat menyerlah:

• Christo Popov (No. 4 dunia): Muncul juara Kejohanan Eropah 2026 dan pernah mengejutkan pemain nombor satu dunia, Shi Yu Qi di Hangzhou tahun lepas.

“Perancis bermain tanpa tekanan kerana mereka adalah underdog. Namun, berdasarkan prestasi semasa, perseorangan mereka sangat bagus dan boleh mencuri mata penting,” kata Rashid.

Taiwan: Kekuatan Seimbang Segenap Sektor

Selain Perancis, Taiwan turut dilihat sebagai pencabar utama yang mampu mengulangi atau mengatasi pencapaian separuh akhir edisi lepas. Kekuatan utama mereka terletak pada keseimbangan antara pemain veteran dan bintang muda:

• Sektor Perseorangan: Diterajui oleh juara All England 2026, Lin Chun-Yi (No. 8 dunia) serta pemain berpengalaman, Chou Tien Chen (No. 6 dunia).

• Sektor Beregu: Menampilkan pemenang emas Olimpik dua kali, Wang Chi-Lin yang kini bergandingan dengan Chiu Hsiang Chieh, serta pasangan nombor 14 dunia, Lee Jhe-Huei dan Yang Po-Hsuan.

Undian Kumpulan Piala Thomas 2026

Berikut adalah kedudukan kumpulan bagi dua pasukan ‘kuda hitam’ tersebut:

Hanya dua pasukan terbaik dari setiap kumpulan akan layak ke pusingan suku akhir.

SUMBER: BERNAMA