SIPITANG: Sembilan bulan selepas gangguan bekalan elektrik besar-besaran yang menyebabkan sebahagian besar Pantai Timur Sabah bergelap, Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim pada Sabtu melancarkan fasa pertama projek yang bertujuan memperkukuh rangkaian penghantaran elektrik negeri itu serta meletakkan asas kepada kesalinghubungan tenaga serantau pada masa depan.
Projek Sabah Southern Madani Link (SSML) yang lebih luas, dengan Fasa 1A bernilai RM198 juta sebagai komponen pertama, dianggarkan menelan kos hampir RM2 bilion dan dijangka meningkatkan kebolehpercayaan bekalan, menambah kapasiti penghantaran serta memperkukuh daya tahan sistem bekalan elektrik Sabah.
Berucap pada majlis pelancaran pada Sabtu, Anwar menyifatkan keselamatan tenaga sebagai isu global yang semakin penting dan berkata bekalan elektrik yang stabil adalah asas kepada pertumbuhan ekonomi serta pelaburan.
“Elektrik dan tenaga bukan lagi isu kecil. Keselamatan tenaga telah menjadi kebimbangan global,” katanya.
Pelancaran itu menandakan permulaan inisiatif Southern Link yang lebih menyeluruh bagi menangani cabaran lama dalam rangkaian bekalan elektrik Sabah.
Sebahagian besar tenaga elektrik yang lebih murah di negeri ini dijana di Pantai Barat melalui loji jana kuasa berasaskan gas, manakala pengguna di Pantai Timur banyak bergantung kepada bekalan yang disalurkan merentasi negeri melalui koridor penghantaran sedia ada.
Kepentingan memperkukuh grid elektrik Sabah terserlah pada 13 Sept tahun lalu apabila gangguan melibatkan sistem penghantaran 275kV negeri menyebabkan daerah termasuk Sandakan, Lahad Datu, Kinabatangan, Tawau, Kunak, Semporna dan Beluran terputus bekalan elektrik.
Projek SSML Fasa 1A melibatkan pembinaan talian penghantaran berkembar 275kV sepanjang 60km antara Mengalong di Sipitang dan Upper Padas di Tenom, termasuk kemudahan saling sambung di PMU Mengalong.
Pembinaan bermula pada 17 Sept 2025 dan dijadualkan siap pada 16 Sept 2028. Sehingga 26 Mei lalu, kemajuan keseluruhan projek mencapai 17 peratus.
Walaupun bahagian yang dilancarkan itu tidak menghubungkan secara langsung grid Pantai Barat dan Pantai Timur Sabah, ia merupakan salah satu komponen utama dalam inisiatif Southern Link yang akhirnya akan mewujudkan koridor penghantaran 275kV kedua yang menghubungkan sistem bekalan elektrik di kedua-dua wilayah itu.
Menurut Sabah Electricity, projek lebih besar itu dijangka meningkatkan kebolehpercayaan bekalan, memperkukuh kapasiti penghantaran dan menyediakan fleksibiliti yang lebih besar dalam pengurusan sistem elektrik Sabah sambil menyokong pertumbuhan ekonomi pada masa depan.
Anwar berkata bekalan elektrik yang boleh diharap merupakan faktor penting untuk menarik pelaburan dan mewujudkan peluang pekerjaan.
“Siapa yang mahu melabur jika bekalan elektrik tidak stabil? Jika bekalan sering terputus atau tidak mencukupi untuk menyokong industri, pelabur akan teragak-agak,” katanya.
Beliau turut merakamkan penghargaan kepada para pekerja yang terlibat dalam pembinaan infrastruktur penghantaran itu merentasi kawasan mencabar dan hutan tebal.
“Jika bukan kerana pengorbanan mereka, pencawang dan talian penghantaran yang merentasi kawasan hutan terpencil ini tidak dapat disiapkan,” katanya.
Melangkaui Sabah, Anwar berkata projek itu berpotensi menyokong integrasi tenaga serantau yang lebih luas menerusi cadangan Grid Kuasa Asean.
Beliau berkata sambungan pada masa depan boleh menghubungkan Sabah dengan Sarawak, wilayah Kalimantan di Indonesia dan selatan Filipina, sekali gus membolehkan negeri itu memainkan peranan lebih besar dalam kesalinghubungan elektrik serantau.
“Ini bukan lagi hanya mengenai Sabah. Kita bercakap tentang bagaimana Sabah, dengan kapasiti tenaga yang lebih kukuh, boleh menyumbang kepada grid serantau yang lebih luas,” katanya.
Anwar berkata projek itu mencerminkan komitmen kerajaan untuk memastikan pembangunan dinikmati di seluruh negara, termasuk kawasan pedalaman dan luar bandar.
“Selagi manfaat pembangunan tidak sampai ke setiap pelosok negeri, daripada bandar yang pesat membangun hingga ke daerah paling terpencil, pembangunan itu tidak benar-benar memberi manfaat kepada rakyat di peringkat akar umbi,” katanya.
Beliau turut mengumumkan peruntukan RM250,000 kepada SMK Sipitang bagi menaik taraf kemudahan termasuk peralatan komputer dan keperluan pendidikan lain.
Turut hadir Timbalan Perdana Menteri Datuk Seri Fadillah Yusof dan Ketua Menteri Datuk Seri Hajiji Noor.
