Kota Kinabalu: Daripada pelajar berusia 15 tahun hingga pesara berusia 64 tahun, rakyat Sabah dilihat jelas mengenai satu perbezaan sejarah yang menurut mereka tidak seharusnya dikelirukan – 31 Ogos menandakan kemerdekaan Malaya pada 1957 manakala 16 September menandakan pembentukan Malaysia pada 1963.
Tinjauan rawak sempena Hari Malaysia yang dilakukan oleh Daily Express terhadap rakyat Sabah dan penduduk yang sudah lama menetap di negeri ini, berusia antara 15 hingga 64 tahun, mendapati responden secara konsisten dapat membezakan kepentingan kedua-dua tarikh terbabit.
Lebih penting lagi, responden dalam kalangan remaja turut memahami penglibatan Sabah dalam pembentukan Malaysia, menunjukkan kesedaran mengenai kedudukan negeri ini dalam sejarah negara semakin sampai kepada generasi muda.
Pelajar berusia 15 tahun dari Inanam, Vilandra Maeyron tidak menghadapi kesukaran menjawab ketiga-tiga soalan yang diajukan kepadanya.
“16 September 1963 merupakan hari Malaysia secara rasmi dibentuk. Persekutuan Tanah Melayu bergabung dengan Sabah, Sarawak dan Singapura untuk membentuk sebuah negara baharu yang dikenali sebagai Malaysia,” katanya.
“31 Ogos ialah tarikh Malaya mencapai kemerdekaan manakala 16 September ialah tarikh Malaysia dibentuk.”Dia juga mengetahui bahawa Sabah, yang ketika itu dikenali sebagai Borneo Utara, merupakan salah satu wilayah yang terlibat dalam pembentukan Malaysia.
ScarlettPelajar berusia 17 tahun dari Penampang, Scarlett Itzel, memberikan jawapan sama.
“Malaysia dibentuk pada 16 September 1963. Sabah dan Sarawak bergabung dengan Malaya untuk membentuk Malaysia bersama Singapura pada ketika itu,” katanya.
“31 Ogos 1957 merupakan hari Malaya mendapat kemerdekaan manakala 16 September 1963 merupakan hari Malaysia secara rasmi dibentuk.”Scarlett berkata Sabah bersetuju dengan pembentukan Malaysia selepas pandangan rakyatnya diambil kira.
Jawapan mereka turut dipersetujui oleh golongan dewasa yang ditemu bual walaupun beberapa daripada mereka menekankan bahawa peranan Sabah pada 1963 perlu difahami dengan sewajarnya.
Craig Abel Micheal, 37, seorang rakyat Sabah yang berasal dari Kota Kinabalu dan kini menetap di Kuala Lumpur, berkata 16 September memperingati pembentukan Persekutuan Malaysia yang melibatkan Malaya, Singapura, Sarawak dan Borneo Utara.
Beliau berkata 31 Ogos memperingati kemerdekaan Persekutuan Tanah Melayu daripada Britain manakala 16 September menandakan pembentukan Malaysia.
Craig khususnya menegaskan mengenai bagaimana peranan Sabah perlu dihuraikan.
“Sabah dan Sarawak bukan menyertai Malaysia sebaliknya membentuk Persekutuan bersama Malaya dan Singapura,” katanya, sambil menyatakan bahawa Singapura kemudiannya berpisah daripada Malaysia pada 1965.
Beliau berkata kedudukan perlembagaan Sabah dan Sarawak yang tersendiri serta Perjanjian Malaysia 1963 (MA63) perlu terus menjadi sebahagian daripada perbincangan ketika Hari Malaysia diperingati.
IsabellaIsabella Thomas, 38, seorang guru sekolah menengah di Lahad Datu, berkata memahami perbezaan berkenaa amat penting khususnya bagi generasi muda.
Beliau berkata Sabah memainkan peranan penting sebagai salah satu wilayah yang terlibat dalam pembentukan negara.
“Sebagai rakyat Sabah, saya fikir penting untuk kita memahami sejarah ini supaya generasi muda tahu Sabah bukan sekadar sebahagian daripada Malaysia pada hari ini tetapi terlibat sejak awal dalam pembentukan negara,” katanya.
AgnesBagi pesara berusia 64 tahun, Agnes Khaw, makna 16 September menjadi lebih peribadi selepas menetap di Penampang selama 46 tahun.
Agnes, seorang penduduk tetap yang berkata beliau kini berasa begitu dekat dengan Sabah, berkata Malaysia masih belum wujud pada 31 Ogos 1957.
Beliau turut menyentuh mengenai MA63 dengan mengatakan persoalan berkaitan hak Sabah masih relevan lebih enam dekad kemudian.
“Sabah mencapai persetujuan dengan pihak Persekutuan berdasarkan MA63 tetapi sehingga kini Sabah masih memperjuangkan haknya,” katanya.
Jess, 36, yang bekerja dalam bidang jualan, turut menyifatkan Sabah sebagai salah satu pihak yang terlibat dalam pembentukan Malaysia dan bukannya sekadar “afterthought”.
Beliau turut menekankan perlindungan yang diminta untuk Sabah semasa proses pembentukan Malaysia, termasuk perkara berkaitan imigresen dan kepentingan negeri yang lain.
Mildred, 36, dari Luyang, berkata tanpa Sabah dan Sarawak, Malaysia seperti yang wujud hari ini tidak akan dibentuk dengan cara yang sama.
Beliau berkata penyertaan Sabah turut membawa bersama budaya, bahasa dan warisan yang menyumbang kepada kepelbagaian Malaysia.
Guru dari Kundasang, Jurina Paulus, 39, menyifatkan 16 September 1963 sebagai detik bersejarah apabila Persekutuan Tanah Melayu, Sabah, Sarawak dan Singapura bergabung untuk menubuhkan sebuah negara baharu yang dikenali sebagai Malaysia.
“16 September merupakan tarikh yang sangat bermakna bagi rakyat Malaysia kerana ia menandakan kelahiran negara yang kita kenali sebagai Malaysia pada hari ini,” katanya.
Beliau berkata perkara itu berbeza dengan Hari Kebangsaan pada 31 Ogos, yang memperingati kemerdekaan Persekutuan Tanah Melayu pada 1957.
“Dari Semenanjung hingga ke Sabah dan Sarawak, kepelbagaian inilah yang membentuk identiti unik Malaysia.
“Walaupun kita datang daripada latar belakang, budaya dan adat yang berbeza, kita berkongsi tanah air yang sama,” katanya.
Jawapan yang diberikan menunjukkan bahawa, sekurang-kurangnya dalam kalangan mereka yang ditemu bual, perbezaan antara Hari Merdeka dan Hari Malaysia difahami dengan baik termasuk dalam kalangan generasi muda Sabah.
Dan walaupun cara mereka menyampaikan pandangan berbeza, satu perkara yang konsisten merentas generasi ialah Malaysia sebagai sebuah negara bermula pada 16 September 1963 dan peranan Sabah dalam sejarah berkenaan tidak seharusnya dilupakan.
