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来自英国西密德兰郡的一对夫妻，因在学期期间带两名孩子前往美国佛罗里达州迪士尼乐园度过两周假期，近日收到政府开出的640英镑（约3487令吉）学校缺席罚单。然而，令他们愤慨的是，就在孩子出国期间，学校本身也因极端热浪宣布停课或仅部分开放。这一事件迅速引发社会对学期出游罚款合理性及假期旅游价格暴涨的热议。
受访母亲Francesca Longhurst与丈夫Liam Longhurst表示，他们为了给11岁的女儿Lily与6岁的儿子George一趟梦寐以求的童年之旅，省吃俭用多年并加班攒钱。然而，若选择在正规暑假或寒假出发，仅机票与饭店费用就高达12,000英镑（约6.53万令吉）；相比之下，选择6月学期期间出游总费用约7,500英镑（约4.08万令吉），能省下近一半开销。
“我们不是不重视教育，我们只是想给孩子一个负担得起的回忆。”Francesca说。
然而，夫妻俩于8月收到政府开出的罚单，每位家长需针对每名缺席孩子支付120英镑罚款，总计640英镑。Francesca愤怒地指出，当他们的孩子在国外时，学校同样因为极端热浪而停课，其他学生被允许待在家中不用上学，自己的孩子却因为跟随父母出国而被认定为违规缺勤并遭受惩罚。
“这项政策显然缺乏弹性，”她质疑，“如果学校自己都因天气停课，为什么我们带孩子出国就成了犯罪？”
夫妇被警告再重犯 或因忽视儿童罪入狱
尽管面临巨额罚金，这对夫妇仍明确表示“绝不后悔”。他们认为，即便算上罚款金额，总花费依然远低于旺季出游的昂贵天价。Francesca更质疑，政府与教育部门甚至警告他们，若3年内再次发生类似行为，家长可能面临被起诉或因忽视儿童罪名入狱的风险。
“这对于一心想为孩子打造美好童年回忆的辛苦父母来说，无疑是过度惩罚。”
当地桑德韦尔议会（Sandwell Council）发言人对此回应强调，虽然理解家庭面临的经济压力与非假期旅游的价格诱惑，但学生按时上学对于个人学习成长与未来发展至关重要。地方政府将持续配合国家政策，贯彻处理未经允许的缺勤行为。
社会热议：罚款合理吗？旅游业哄抬价格谁来管？
此事件再次掀起各界对于学期出游罚款合理性的讨论。批评者指出，寒暑假期间旅游业者大幅哄抬价格，迫使经济能力有限的家庭要么选择负债出游，要么冒险违规。支持者则认为，学校出席制度是保障教育公平的基石，不应因个别案例而松动。
与此同时，英国多地今年夏季遭遇极端高温与热浪袭击，多所学校被迫停课或调整上课时间，也让“学校自己停课，却罚家长带娃出游”的矛盾更加突出。
