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新冠疫情席卷全球后对各国产生深远的影响，澳洲作为一个背包客热门的目的地，也因此面临了农场劳工严重短缺的困境。即便农场提供优渥的待遇，如每天仅需工作6小时，月薪高达近8000澳币（约2.5万令吉），却仍难以吸引到足够的求职者，这间接导致了农场作物的改变。
据《太阳报》报导，澳洲国会议员安妮·韦伯斯特（Anne Webster）表示严重的劳工短缺是一场“正在发生的悲剧”。她指出，位于柑橘盛产地桑瑞亚（Sunraysia）的农场拥有优质的作物和健康的出口市场，但却一直缺乏一个关键要素：劳动力。
农民被迫缩小种植规模
韦伯斯特进一步指出，柑橘采摘工人每天只需从10时30分工作至4时30分，每天可赚取400澳币（约1255令吉），每周可获得2000澳币（约6275令吉）的收入。然而，尽管提供如此优厚的条件，采摘工人仍然严重不足，这使得作物面临着掉落在地的风险。
据了解，澳洲柑橘产业的产值高达5.2亿澳币（约16.3亿令吉），韦伯斯特强调“如果柑橘最终掉到地上，它的价值就只能归零”。这迫使农民无奈只能转而种植数英亩的果树。
由于大量背包客在疫情期间离开澳洲，政府不得不制定计划来吸引更多人填补缺工，包括向澳洲和国际劳工提供分别为6000澳币（约1万8828令吉）和2000澳币的补助。
