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您可能已经注意到，在社交媒体上，人们会避开某些词语。他们会用“unalived”（非活）代替“killed”（杀害），用“pew pews”代替“guns”（枪支），用“seggs”来指代成人间的“sex”（性）。
英国广播公司（BBC）报道，这种现象常被称为“算法语言”（Algospeak），是一种围绕“算法会屏蔽或降低使用某些‘禁忌’词汇内容”，而构建的加密语言。用户认为，科技公司此举或是为了推行政治议程，或是为了向广告商“净化”信息流。
但科技行业否认了这一说法。YouTube发言人Boot Bullwinkle（布特·布尔温克尔）明确表示：“YouTube没有禁止或限制使用的词汇清单。”Meta和TikTok也持有相同立场：指此说法纯属臆测。
然而，事实更为复杂。
真相的复杂性：算法的黑箱操作与自审风气
虽然科技巨头声称不存在针对单个词汇的黑名单，但专家指出，他们确实会微妙地干预某些材料的传播。历史上不乏社交媒体公司暗中操纵内容沉浮的例子，有时与其宣称的透明和中立相悖。
问题在于，用户永远不知道一条帖子失败的原因：是触怒了算法，还是内容本身不够好？这种模糊性催生了广泛的自我审查（self-censorship）机制。其结果是，人们被迫使用滑稽的语言谈论严肃话题。在极端情况下，一些渴望获得流量的用户甚至会完全避开某些话题。
在社交媒体日益成为公众主要信息来源的今天，这可能意味着某些观点永远无法被大众听到。
内容创作者Alex Pearlman（亚历克斯·珀尔曼）拥有数百万粉丝，他指出算法审查在他的工作中持续存在。例如，为了防止TikTok降低其视频排名，他很少提及竞争对手“YouTube”这个词。
有时，审查的例子更令人不安。Pearlman曾发布多段关于已故金融家和性犯罪者Jeffrey Epstein（杰弗里·爱泼斯坦）的视频。但在某段时间，他发现TikTok上的多个相关视频突然被下架，而同一视频在Instagram和YouTube上则安然无恙。由于申诉被拒，且账号收到“警告”，Pearlman开始使用隐语来指代Epstein：“岛屿男”（the Island Man），因为Epstein拥有臭名昭著的私人岛屿。
平台干预与公众的“算法想象”
尽管TikTok方面否认有针对性的屏蔽，但媒体调查显示，社媒平台确实曾进行干预。
- TikTok：2019年泄露的文件显示，TikTok曾指示版主压制被认为“丑陋”、贫穷、残疾或LGBTQ+用户的内容，因为它“不够精致吸引人”。2023年，TikTok承认有一个秘密的“加热按钮”（heating button），用于人为推高选定视频的流量。
- Meta：英国广播公司（BBC）和人权观察（Human Rights Watch）的调查发现，在2023年10月7日哈马斯袭击事件后，Facebook和Instagram系统性地限制了巴勒斯坦用户及支持巴勒斯坦人权的内容。
这种不透明性滋生了“算法想象”（algorithmic imaginary）现象：人们根据对算法运作方式的信念来改变自己的行为。
2025年8月，当美国爆发针对移民和海关执法局（ICE）突袭的群众示威时，许多网民认为科技公司正在隐藏新闻。于是，“音乐节”（music festival）一词应运而生，成为一种自发爆发并传播的算法语言，旨在以隐晦的语言欺骗算法。讽刺的是，语言学家Adam Aleksic（亚当·阿列克西奇）指出，使用“音乐节”实际上是因为人们不确定算法会审查什么，从而进行的过度矫正。
利润驱动：算法规则的核心目的
UCLA的教授Sarah T Roberts（萨拉·T·罗伯茨）认为，要理解实际情况，关键在于弄清社交媒体公司的目标。这与政治关系不大，更多的是关于金钱。
社交媒体公司通过广告盈利。他们的最终目标是创造一个吸引大量用户、内容令广告商感到舒适，并能避免政府监管的应用。算法的每一次变化和内容审核的每一个决定，都归结于利润动机（profit motive）。
Roberts质疑：“如果人们对我们公民生活的某些方面感到不满，最好的表达方式是投入到那些正从不满和挫折中获利（profiting off that dissatisfaction and frustration）的平台中吗？”她认为社会需要开始思考，这是否是我们参与公共讨论的最佳方式。
