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曾被视为科技边缘地带的东南亚，如今已迅速崛起成为业界关注的香饽饽。
彭博社报导，苹果、微软、英伟达等科技巨头的掌门人接连造访东南亚，承诺投资数十亿美元，并与当地政要会面。亚马逊这个星期在新加坡举行大型峰会，宣布斥资90亿美元的投资计划，吸引数千名与会者热烈欢呼。
在长期被中国和日本主导之后，拥有约6.75亿人口的东南亚地区，正成为科技公司难得的新蓝海。光是数据中心建设，业界巨头未来几年就将在当地投入高达600亿美元。随着年轻人口拥抱视频流媒体、网购和新兴人工智能(AI)应用，该地区对数字基础设施需求急剧增长。
传统上对西方投资持开放态度的东南亚，如今中美对峙、印度政局复杂，使它的地缘政治中立优势凸显出来。东南亚地区政商环境友好、人才储备充裕且人均收入水平攀升，吸引了硅谷科技公司的青睐。AI技术的兴起更促使科技巨头，在东南亚寻求新的增长动力，布局未来数字基础设施。
新加坡投资公司NWD控股合伙人Sean Lim表示：“新马等国家基本不受中美、乌俄地缘政治博弈的牵连，在当前动荡环境下，更加凸显这一地区的投资价值。”
苹果CEO库克和微软CEO纳德拉，上个月展开了多年来在东南亚最大规模的行程。他们扎堆承诺的投资，并将助力该地区成为亚马逊、微软和谷歌，在AI和云计算等新兴领域的主战场。
除了制造业和数据中心之外，得益于区内政府大力推进教育和基础设施的改革和投入，而且拥有深厚的人才储备。东南亚正成为研发中心的潜力基地。
东南亚本身亦是一个庞大的消费市场。据新加坡政府估计，到2030年，当地中产阶层人口将超过65%，支付能力不断增强。这将带动该地区基于互联网的服务市场规模增长一倍多，超过6000亿美元。
曾一度被认为定价过高的苹果产品，正在东南亚地区全面扩张。库克上月先后访问了越南、印尼和新加坡，与各国领导人会面并宣布新投资。在当地社交媒体上，用户希望苹果在东南亚开设更多实体店，并改善产品售后服务。苹果在此行后报告称，尽管全球整体销售出现下滑，但印尼市场销售额创纪录新高。
库克表示：”这些市场是我们市场份额较低的地区，但人口规模庞大且正在增长，我们的产品获得了长足进展。”
除了市场前景，东南亚更为科技巨头提供了后备人才军团。有报告预计，AI到2030年将为东南亚经济贡献约1兆美元的增长。为满足与AI相关的海量数据传输和处理需求，未来几年该地区数据中心需求预计将以25%的年增长率快速扩张。
英伟达（Nvidia）去年与马来西亚当地企业合作，计划在柔佛新建一座43亿美元的人工智能数据中心园区。英伟达CEO黄仁勋更视越南为公司未来潜在的第二总部，亲自率团考察后，被越南人热情款待，在街头品尝当地美食。
东南亚虽由多个文化和政治背景迥异的国家组成，因此经营环境并非一蹴而就，但来自地缘政治中立且拥有低成本但高技能人才的优势，正令这里成为科技巨头建立昂贵基础设施的理想之地。
大多数美企均宣布与东南亚国家建立培训计划，其中微软承诺到2025年在东南亚培养250万名AI人才。
在收入放缓及成本上升的背景下，东南亚地缘政治中立、人力资源储备、政策环境开放等优势，为科技业带来了新的机遇。科技巨头们聚焦布局该地区，着眼于未来数字经济发展新版图。
