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随着科罗拉多河（Colorado River）水量持续减少，美国西南部多个城镇面临供水危机。为确保未来用水无虞，亚利桑那州皇后溪（Queen Creek）计划投资数十亿令吉开发替代水源，并向居民征收额外费用，部分家庭每月水费恐从130美元飙升至500美元，引发民众不满。
根据《华盛顿邮报》报道，皇后溪居民李奥斯（Ron Rios）得知每月水费可能从130美元（约531令吉）涨至500美元（约2044令吉）后，直言一般家庭根本负担不起。
皇后溪计划投入7亿3000万美元（约29亿8400万令吉），向邻近的哈夸哈拉盆地（Harquahala Basin）购买地下水，以确保未来百年的供水需求。
为筹措资金，当局拟按每1000加仑用水量征收额外的“水资源费”，初期收费为3.07美元（约12.55令吉），未来数年预计调涨至10.74美元（约43.90令吉）。当局估计，一般独立式住宅每月可能因此增加57至138美元（约233至564令吉）的费用。
63岁的居民埃勒斯（Gary Ehlers）在自家土地种植多种树木，也担心水费上涨将带来沉重负担。
供水成本上涨 水源竞争日趋激烈
皇后溪并非唯一面临水源压力的城镇。美国西南部多个地区正应对干旱、地下水管理及供水不确定性等挑战。尽管部分地区仍有地下水可供开发，但抽取水源、建设基础设施及输送用水都需要庞大资金。
皇后溪官员指出，哈夸哈拉盆地水源的采购成本已是数年前的四倍，反映各地争夺水源的竞争日益激烈。
亚利桑那州立大学凯尔水政策中心主任波特（Sarah Porter）则认为，关键在于社会是否愿意为未来世代的用水需求提前投资。
研究人员指出，科罗拉多河危机没有单一解决方案，必须结合节约用水、开发替代水源及改善水资源管理等措施。
随着供水成本不断攀升，地方政府如何在确保长期供水与控制居民生活开销之间取得平衡，将成为美国西南部城镇的重要考验。
