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美国卫生及公共服务部今天通报，美国出现首起与旅行相关的 “新世界螺旋蝇”（New World screwworm, NWS） 蛆病人类病例，患者自疫情爆发国家返美后确诊。
据路透社报道，卫生部发言人安德鲁·G·尼克森（Andrew G. Nixon）通过电邮表示，该病例由马里兰州卫生局和美国疾病管制暨预防中心（CDC）调查，并于8月4日确认。患者近期曾赴萨尔瓦多旅行。路透社稍早也曾引述牛肉业消息人士称，患者是自瓜地马拉返美后确诊。目前患者正在马里兰州接受治疗，当地已采取相应防范措施。
尼克森未正面回应病例来源的争议，仅强调此病例“对美国公众健康的风险非常低”。截至目前，美国尚未确认任何动物感染病例。
威胁畜牧业
“新世界螺旋蝇” 是一种以牛及其他温血动物为宿主的食肉寄生虫。雌蝇会在动物伤口产卵，孵化后数百只蛆虫以锐利口器啃食活体肉质，其进食方式宛如螺丝钻入木头，因此得名。
若未及时治疗，感染者可能死亡；即使能够存活，治疗过程也极为艰难，需要彻底清除所有蛆虫并反复消毒伤口。虽然此虫极少感染人类，但对人畜均具致命性。
专家警告或冲击美牛肉市场
“新世界螺旋蝇”疫情自去年底起在中美洲升温，并持续向北扩散。美国农业部评估，一旦在境内爆发，可能对已供给紧张的美国牛肉市场造成巨大冲击。目前美国牛只数量降至 70 年来最低，若疫情失控，仅德州养牛业就可能面临18亿美元损失，涵盖牲畜死亡、劳动力与医疗费用。
事实上，美国在 1960 年代曾成功通过释放不孕公蝇根除“新世界螺旋蝇”。目前全球仅巴拿马拥有一处相关设施，周产能约 1 亿只不孕公蝇，但专家认为至少需要 5 亿只才能有效抑制疫情。就在一周多前，美国农业部长布鲁克·罗林斯（Brooke Rollins）才宣布将在德州新建灭蝇设施，以应对潜在危机。