Meta母公司周三公布最新财报，虽然营收继续保持强劲增长，并超过市场预期，但利润表现逊于华尔街预测，主要受到人工智能（AI）投资持续扩大，以及法律诉讼和裁员费用等一次性支出拖累。消息公布后，Meta股价盘后一度大跌12%，反映市场对其AI巨额投入仍存疑虑。
财报显示，Meta第二季度净利润按年下滑14%至158亿美元；不过，受广告业务持续增长带动，营收按年增长28%至608亿美元，高于市场预期，显示其核心广告业务依然稳健。
不过，利润下滑主要来自多项一次性开支，包括24亿美元法律诉讼相关费用，以及今年5月裁员产生的12亿美元遣散费用。
近年来，Meta持续面对全球各地的监管及法律挑战。今年3月，美国加州陪审团裁定Meta与谷歌需向一名20岁女子赔偿600万美元，原因是原告指控两家平台在其年幼时令她沉迷社交媒体。这项裁决被视为同类案件的首例，未来或影响目前仍在审理的大量相关诉讼。
尽管利润受压，Meta仍坚持大举投资AI基础设施。该公司预计，今年资本开支将介于1300亿至1450亿美元之间，不仅高于此前预测，也接近2025年的两倍，主要用于建设数据中心及采购AI芯片。
Meta行政总裁扎克伯格表示，AI不仅正推动公司现有业务增长，也将催生新一代产品，并打开全新的企业级商业机会。
其中，Meta正计划进军云计算市场，把自身庞大的算力出租给外部客户，开拓新的收入来源。扎克伯格透露，目前已有不少客户愿意以远高于Meta成本的价格租用其算力。
如果计划顺利推进，这将成为Meta新的增长引擎，也与SpaceX利用自身基础设施创造额外收入、支持AI发展的策略相似。不过，与亚马逊、微软及谷歌不同，Meta过去一直没有对外提供云计算服务。
市场分析认为，扎克伯格对AI前景保持乐观，但公司仍需面对社交媒体平台对青少年造成负面影响的舆论压力。
市场分析师表示，扎克伯格对AI商业化前景展现积极态度，与市场针对社交媒体平台导致青少年沉迷的负面情绪形成鲜明对比。这种反差，可能令Meta在拓展AI业务时更难建立市场信任，尤其是在其本身并非云计算领域领先者的情况下。
与此同时，Meta元宇宙业务Reality Labs仍持续亏损，季度营运亏损达到46亿美元。过去数年，该部门已累计亏损数百亿美元，Meta目前也逐步将硬件重心转向AI智能眼镜，希望打造继社交媒体之后的新消费产品。
值得留意的是，大规模AI投资正持续消耗Meta现金。截至本季度，公司自由现金流由去年同期的85亿美元大幅降至7.84亿美元，成为近年少见出现现金流明显收缩的大型科技企业。
事实上，谷歌上周公布业绩后，同样因AI投资导致现金流承压，引发市场担忧大型科技企业持续烧钱是否能够带来足够回报。
相比之下，微软最新季度交出更亮眼成绩单，营收达到900亿美元，净利润358亿美元，在云计算及AI业务带动下，整体表现优于市场预期，也在一定程度上缓解投资者对AI投资回报的疑虑。
接下来，另一家AI投资大户亚马逊，以及在AI投资上相对谨慎的苹果，将于周四公布最新季度业绩，市场将进一步观察科技巨头AI投入是否开始兑现商业价值。
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