KIMI Antonelli semakin hampir bergelar juara dunia Formula 1 termuda selepas memenangi Grand Prix (GP) Amerika Syarikat (AS) di Austin, awal pagi Isnin untuk kemenangan kesembilannya musim ini.
Pemandu Mercedes berusia 20 tahun itu menamatkan perlumbaan dengan kelebihan 13 saat di depan Charles Leclerc dari Ferrari, manakala Max Verstappen (Red Bull) di tempat ketiga.
“Kami semakin hampir. Kami akan cuba menamatkan musim ini dengan baik dan berharap dapat mengesahkan kejuaraan tidak lama lagi,” kata Antonelli.
Kemenangan itu menyaksikan Antonelli melebarkan jurang kepada 123 mata di depan rakan sepasukan, George Russell dan 124 mata mengatasi Lewis Hamilton, dengan maksimum 125 mata masih boleh dikutip musim ini.
Antonelli berpeluang mengesahkan kejuaraan di GP Mexico City hujung minggu depan jika menamatkan perlumbaan dalam kelompok sembilan terbaik.
Kejayaan di Austin turut menyerlahkan strategi satu hentian Mercedes yang membolehkan Antonelli mengatasi pencabar yang menggunakan strategi dua hentian.
Hamilton menamatkan perlumbaan di tempat keempat, manakala Russell yang bermula di petak keenam terpaksa berpuas hati di kedudukan kelapan selepas dikenakan penalti lima saat.
“Seluruh pasukan layak mendapatnya selepas bekerja keras membangunkan pakej baharu. Strategi satu hentian juga dilaksanakan dengan sempurna,” katanya.
