BAYANGKAN seorang duta dihantar ke Malaysia, tetapi selepas bertahun-tahun di sini, dia masih tidak mampu mengucapkan beberapa ayat dalam bahasa Melayu. Persoalannya: Adakah kita patut menganggap itu perkara biasa?
Video tular Duta Besar Yemen ke Malaysia, Dr. Adel Mohamed Ali Ba Hamid, menyampaikan ucapan sempena Hari Kebangsaan Malaysia dalam bahasa Melayu mungkin kelihatan seperti satu perkara kecil.
Sebenarnya, tidak.
Ia membawa kita kepada persoalan yang jauh lebih besar tentang apa yang sepatutnya menjadi kriteria seorang duta ke Malaysia.
Ramai memuji kefasihan beliau. Saya juga melihatnya sebagai sesuatu yang wajar dihargai. Tetapi kita tidak seharusnya berhenti pada pujian.
Bahasa bukan sekadar alat komunikasi. Bahasa ialah pintu masuk kepada budaya, sejarah, emosi dan cara fikir sesebuah masyarakat.
Ini bukan kali pertama diplomat asing cuba mendekati rakyat Malaysia melalui bahasa kita.
Sebelum ini, beberapa duta asing juga pernah menyampaikan ucapan dalam bahasa Melayu, termasuk Duta Amerika Syarikat ketika itu, Brian McFeeters, yang menggunakan bahasa Melayu dalam ucapan sempena Hari Kebangsaan pada 2022.
Mengapa usaha sebegini begitu mudah mendapat perhatian?
Kerana rakyat dapat merasakan satu perkara yang sukar diterjemahkan dalam protokol diplomatik: Kesungguhan untuk memahami kita.
Seorang diplomat mungkin boleh membaca laporan politik Malaysia dalam bahasa Inggeris. Dia boleh mengikuti perkembangan ekonomi, membaca akhbar, menghadiri seminar dan bertemu menteri.
Tetapi mengetahui Malaysia tidak sama dengan memahami Malaysia.
Bahasa Melayu membuka ruang kepada sesuatu yang tidak selalu terdapat dalam laporan diplomatik, nuansa.
Sindiran, peribahasa, humor, adat, sensitiviti agama dan cara masyarakat berinteraksi. Bahkan makna sesuatu perkataan yang kadangkala berubah mengikut konteks.
Inilah sebabnya penguasaan bahasa sepatutnya dilihat sebagai sebahagian daripada kompetensi diplomatik, bukannya sekadar kemahiran tambahan.
Seorang duta bukan hanya wakil negaranya.
Dia ialah pembaca negara yang didatanginya.
Malaysia pula bukan negara yang mudah dibaca melalui statistik ekonomi atau laporan geopolitik semata-mata.
Kita masyarakat majmuk. Kita mempunyai sejarah kolonial, politik identiti, agama, etnik, bahasa, monarki, federalisme dan demokrasi yang semuanya berinteraksi dalam satu ruang politik.
Maka, seorang duta yang benar-benar berkesan perlu memiliki sekurang-kurangnya lima perkara.
Pertama, keupayaan diplomatik untuk memahami kepentingan strategik negaranya.
Kedua, literasi politik Malaysia untuk memahami bagaimana kuasa dan masyarakat bergerak.
Ketiga, kecerdasan budaya untuk memahami sensitiviti masyarakat majmuk.
Keempat, usaha menguasai bahasa Melayu sebagai bahasa kebangsaan dan jambatan sosial.
Dan kelima, kemampuan membina hubungan dengan masyarakat, bukan hanya dengan elit politik dan kerajaan.
Di sinilah video Duta Yemen menjadi signifikan.
Ia bukan semata-mata tentang seorang duta yang boleh bercakap bahasa Melayu.
Ia sepatutnya mencetuskan perbincangan: Mengapa kita tidak menjadikan keupayaan memahami Malaysia sebagai salah satu ukuran utama kejayaan seorang diplomat asing?
Diplomasi abad ke-21 tidak lagi sekadar state-to-state diplomacy. Ia semakin menjadi people-to-people diplomacy.
Duta yang hanya mengenali Putrajaya mungkin memahami kerajaan. Duta yang mengenali Kuala Lumpur mungkin memahami bandar.
Tetapi duta yang memahami bahasa, budaya dan masyarakat Malaysia mempunyai peluang jauh lebih besar untuk memahami negaranya sendiri ketika membuat laporan pulang.
Diplomasi bukan tentang berapa banyak majlis yang dihadiri. Bukan juga tentang berapa ramai menteri yang dikenali.
Diplomasi ialah keupayaan membina kepercayaan.
Kepercayaan bermula apabila kita menunjukkan bahawa kita benar-benar mahu memahami pihak yang berada di hadapan kita.
Sebab itu, ucapan Duta Yemen dalam bahasa Melayu harus dilihat lebih jauh daripada sebuah video tular.
Ia mungkin satu peringatan kepada kita semua: Duta yang baik bukan sekadar mampu bercakap bagi pihak negaranya. Duta yang hebat ialah mereka yang terlebih dahulu belajar bercakap dalam bahasa negara yang mereka datangi.
Diplomasi terbaik bukan apabila seorang duta mampu bercakap kepada rakyat Malaysia tetapi apabila dia mampu bercakap dengan rakyat Malaysia.
Itulah beza antara sekadar hadir di Malaysia dengan benar-benar memahami Malaysia. – UTUSAN
DR. Ahmad Zaharuddin Sani Ahmad Sabri ialah seorang penganalisis politik, pengulas media.
The post Bahasa Melayu perlu jadi standard diplomasi duta asing appeared first on Utusan Malaysia.
