Kota Kinabalu: Era kegemilangan dan kemakmuran menanti Pantai Timur sekiranya Sabah dapat memanfaatkan sepenuhnya keamanan di selatan Filipina serta kemunculan industri minyak dan gas di Pantai Timur Sabah, kata Presiden Parti Maju Sabah (SAPP) Datuk Seri Yong Teck Lee (gambar).
Selain kedudukan strategik pelabuhan sedia ada, beliau berkata Lebuhraya Pan Borneo juga kini sedang dalam pembinaan.
“Sekarang terpulang kepada Sabah bagaimana kita dapat menjadikan keamanan, minyak dan gas serta infrastruktur ini sebagai pemangkin untuk kembali ke era kegemilangan ketika ledakan industri pembalakan pada 1970-an.
“Selepas setengah abad berdepan konflik bersenjata, keamanan dan ketenteraman akhirnya kembali ke wilayah Sulu dan Tawi-Tawi di selatan Filipina yang merupakan jiran terdekat kita.
“Sulu secara rasmi diisytiharkan sebagai wilayah Stable Internal Peace and Security (SIPS) oleh kerajaan pusat Filipina, satu pencapaian yang gagal dicapai di Sulu selama dua generasi.
“Kembalinya keamanan di selatan Filipina ini bertepatan dengan status keselamatan Pantai Timur Sabah yang dikategorikan pada Tahap 1 (tahap paling selamat) dalam nasihat perjalanan terbaharu Amerika Syarikat, diikuti negara lain.
“Ia juga bertepatan dengan kemunculan industri minyak dan gas di Laut Sulu di kedua-dua belah sempadan Malaysia-Filipina,” katanya.
Yong, bekas Ketua Menteri, berkata penemuan gas asli luar pesisir yang baharu di Sandakan boleh disalurkan melalui paip ke daratan bagi membekalkan tenaga untuk perindustrian di Pantai Timur.
“Minyak dan gas juga sedang giat diterokai di Lahad Datu dan Tawau. Industri minyak dan gas ini akan merangsang pembangunan pangkalan bekalan di daratan serta industri sokongan lain seperti Zon Perindustrian Bebas di POIC Lahad Datu, sekali gus mewujudkan pekerjaan berkualiti, perdagangan baharu dan kargo baharu untuk pelabuhan laut,” katanya.
Yong berkata lapangan terbang baharu Lahad Datu dan kerja menaik taraf Lapangan Terbang Tawau akan meningkatkan hubungan ke Pantai Timur, sekali gus merancakkan perniagaan pelancongan.
Bagaimanapun, beliau berkata Sabah tidak harus mengulangi kesilapan lalu dengan kehilangan industri minyak sawit kepada syarikat bukan milik Sabah.
“Filipina dan Sabah berkongsi komponen Ekonomi Biru yang sama, iaitu perikanan dan akuakultur, tenaga boleh baharu maritim, pelancongan marin serta logistik pesisir dan maritim. Oleh itu, kita boleh bekerjasama dengan selatan Filipina untuk memaksimumkan Ekonomi Biru Sabah.”Bagi mencapai era kegemilangan itu, Yong berkata Sabah memerlukan perubahan paradigma dalam kalangan pembuat dasar keselamatan untuk melihat Pantai Timur Sabah sebagai wilayah keamanan dan kemakmuran yang menyumbang kepada kesejahteraan negara.
