PETALING JAYA: Impian Malaysia untuk menamatkan kemarau 38 tahun kejuaraan acara regu berpasukan Piala Raja Thai terkubur apabila tewas 0-2 kepada musuh tradisi, Thailand pada aksi final di Fashion Island Mall, Bangkok, sebentar tadi.
Kekalahan itu menyaksikan skuad kendalian Ahmad Jais Baharun sekali lagi gagal menumbangkan dominasi Thailand yang terus menjadi penghalang utama buat negara dalam kejohanan berprestij berkenaan.
Kali terakhir Malaysia muncul juara acara berpasukan regu Piala Raja Thai adalah pada edisi 1988 dan sejak itu, penantian untuk mengulangi kejayaan tersebut terus berlarutan, terutama apabila berdepan Thailand di pentas final.
Malaysia terlebih dahulu mengharapkan gandingan Muhammad Zarif Marican Ibrahim Marican, Muhammad Noraizat Mohd Nordin dan Kamarul Ezzad Kamarul Imran untuk menghadirkan mata pertama.
Namun, trio negara itu gagal menandingi keampuhan lawan apabila tunduk 7-15, 11-15 sekali gus meletakkan Malaysia dalam keadaan tertekan.
Beban kemudian beralih kepada regu kedua yang dibarisi Muhammad Haziq Hairul Nizam, Hafizul Hayazi Adnan dan Zuleffendi Sumari untuk menghidupkan peluang negara.
Bagaimanapun, Thailand tidak memberi ruang apabila trio Kritsanapong Nontakote, Tanaphon Sapyen dan Wuttinun Kamsanor menutup set pertama 15-9 sebelum memastikan kemenangan 15-12 pada set kedua.
Kekalahan itu sekali gus mengesahkan Malaysia sekadar naib juara acara berpasukan regu, manakala Thailand terus mempertahankan keunggulan mereka dan memaksa skuad negara menunggu lebih lama untuk menamatkan kemarau kejuaraan yang kini mencecah 38 tahun.-UTUSAN
The post Malaysia terus kempunan, gagal tamatkan kemarau 38 tahun appeared first on Utusan Malaysia.
